See other formats Digitized by the Internet Archive in 2010 with funding from University of Ottawa / Rosina Stoltz 181S-1903 DU MEME AUTEUR En préparation dans la série Profils d'Artistes » Mesdemoiselles Contât la Comtesse de Parny. Mesdames Chagot de Fays et Abbema. Marie Taglioni. — Comtesse Gilbert des Voisins 1806-1884. DU MEME AUTEUR Paru récemment daris la série les Enigmes de l'Histoire LA FIN DE DEUX LEGENDES L'Affaire Léonard. Le Baron de Batz. I vol. in-8, avec frontispice gravé 5 fr. ROSINA STOLTZ Kâle de la "Reine de Chypre BiblidtliL'juc de rOpcra PROFILS D'ARTISTES Gustave BORD Rosina Stoltz DE L'ACADÉMIE DE MUSIQUE Victoire NOËL 1815-1903 Ouvrage orné d'un -portrait^ d\in dessin et d'un fac-similé Paris ix* Henri DARAGON, Editeur 96-98; Rue Blanche, 96-98 1909 IML L ^1 &G Il a été tiré de cet ouvrage lo exemplaires sur Japon Impérial numérotés de i à lo. A Georges MONTORGUEIL Mon cher Ami, J'ai gagné; c'est assez vous dire que vous avez perdu. Avez-vous gardé le souvenir du défi que vous m'avez porté il y a trois ou quatre ans ? Tout à la joie d'avoir identifié les héroïnes de Murger Marie, Mariette, Musette et Mimi, je vous apportais les preuves... Vous m'interrompîtes, en disant Si cela n'était pas impossible vous arriveriez à trouver qui était Madame Stoltz. » J'éprouve un nouveau plaisir à vous prouver que le mot impossible n'est pas Irançais et je vous dédie ce petit volume, dont vous vous trouvez avoir été le grand-père, sans votes en douter. Cette parenté ne peut que resserrer les liens de notre solide amitié. J'espère que vous parta- gerez ma joie. Gustave BORD. Paris, ce 1'' Mai 1909. RosiNA STOLTZ Victoire NOËL 1815-1903 L'ENIGME La pseudomanie, ou maladie du mensonge, est au moins aussi répandue que la klepto- manie ; moins dangereuse socialement parlant, c'est la vraie lèpre de l'histoire anecdotique, sinon de l'histoire plus sérieuse. Et* pourtant, cette maladie n'est pas faite pour déplaire à tous les lecteurs. Combien aride, combien sommaire ne serait pas l'anecdote, si l'écrivain n'ajoutait pas une pointe d'imagination à la simple vérité ; seul l'esprit de l'escalier donne la vraie réplique, la meilleure. 8 ROSINA STOLTZ Je ne sais si Madame Stoltz raisonnait ainsi lorsqu'elle racontait sa vie ? Je crois plus volontiers que son amour-propre aidant, elle a surtout flatté sa vanité, entretenu son fol orgueil, assouvi son appétit démesuré des grandeurs. Reine de beauté et d'intelligence, aussi bien que reine de théâtre, lorsqu'elle dut quitter la scène il ne lui a pas plu d'abdiquer ses royau- tés éphémères et peut-être n'aurait-elle pa5 pu préciser le moment exact où elle passait de l'il- lusion théâtrale vraie, à la réalité de la vie tra- vestie. A ses principaux rôles il lui fallut associer des titres ; elle finit par croire à ses inventions et, peut-être, celui qui eût émis des doutes en sa présence, l 'aurait-il profondément surprise. La Léonor de la Favorite ne fut-elle pas la mère de la Marquise d' Al ta villa, l'Alice de Ro- bert, celle de la Princesse de Lesignano, la Fi- dès du Prophète, celle de la Comtesse de Kets- chendorf et Estralla de l'Etoile de Séville, celle de la Princesse de la Paix. Le public ne fut-il pas aussi quelque peu son complice, en ajou- tant une erreur à toutes celles qu'elle avait ac- l'énigme 9 cumulées. Son triomphe dans le rôle de Racuel ne fut-il pas la cause de l'origine juive qu'on lui attribua, oubliant que la Rachel d'Halévy n'était pas juive de race. La fortune inespérée de Lola Montés, l'al- liance aristocratique de Marie Taglioni et le grand mariage de la Mogador furent aussi un stimulant. La maladie dont était atteinte Madame Stoltz était tellement profonde et contagieuse, qu'elle contamina même les objets qui l'entour-dient ; pour avoir joué Ascaiiio dans le célèbre opéra de Berlioz, lorsqu'en 1847 elle vend ses meu- bles et sa galerie, son Christ devient l'œuvre de Benvenuto Cellini. Ses tableaux du même coup sont étiquetés des plus grands noms Rembrandt Murillo, Titien, etc. La cruelle réalité qui veille aux portes de la salle Drouot remet chaque chose à sa place et lui donne sa véritable va- leur. Les estimations des sculptures des grands maîtres florentins et bolonais ne dépassent guère le prix de bonnes reproductions conuner- ciales achetées d'occasion. Les tableaux des grands maîtres n'atteignirent pas les chiffres 10 ROSINA STOLTZ des bonnes copies de maîtres secondaires re- produites par des copistes professionnels ! Assurément Madame Stoltz dut se croire vo- lée et c'est très sincèrement que, supixsant qu'on avait fait à son détriment des aiTaires d'or, elle retira ses chefs-d'œuvre des enchères. Pourquoi s'étonner de cette foire aux illu- sions ? Le théâtre transpose toutes choses ti- tres, costumes, monuments et paysages, Ma- dame Stoltz n'est-elle pas plus excusable que Gérard de Nerval faisant croire à sa descen- dance napoléonienne ou Victor Hugo affirmant ses origines chevaleresques ? Gérard de Nerval n'en fut pas moins un grand écrivain. Victor Hugo un poète de génie et Ma- dame Stoltz une artiste de premier ordre. Pourtant, il faut l'avouer, je ne puis en vou- loir à Madame Stoltz de tous ses mensonges, de toutes ses illusions, puisque je suis parvenu à dévoiler les uns et à dissipeo les autres. Quelle joie pour un chercheur de s'attaquer à une pa- reille adversaire, véritable génie des combinai- sons compliquées, des enchevêtrements savants, des fausses pistes habiles, des demi-vérités plus difficiles à débrouiller que des mensonges in- l'énigme il ventés de toutes pièces. Et, chez Madame Stoltz. on rencontre toutes ces embûches. Elle parle faux avec une virtuosité inimitable, elle dé- forme la vérité avec une maîtrise délicieuse ; on croit la saisir elle vous échappe ; elle vous échappe encore quand on la tient. On croit avoir tout découvert, et l'on se heurte à une nouvelle aventure abracadabrante. J'imagine que ceux auxquels elle racontait toutes ses his- toires extraordinaires ne la croyaient pas, en gros, mais étaient ses dupes, en détail. Quels accents sincères, quelles apparences déconcer- tantes ! Sa vie est machinée comme celle de Monte- Christo. Elle a le mensonge séduisant et séduc- teur. Je sais tel de ses amis qui croit encore à toute sa théorie de légendes gracieuses ou sévè- res qu'elle égrainait comme un collier de perles fausses, imitées à s'y méprendre. Combien de fois ai- je ragé lorsque je ne trou- vais pas, mais aussi avec quelle joie je lui par- donnais, lorsque j'étais parvenu à débrouiller l'enchevêtrement de ses stupéfiantes odyssées. On n'a jamais affirmé la vérité avec autant 12 ROSINA STOLTZ de sincérité qu'elle en mit à faire circuler Terreur. Et cependant, elle n'a pas joué sans défail- lance son rôle dans la vie ; ce n'est pas seule- ment à la première de Robert Bruce qu'elle a chanté faux. Heureusement pour moi, elle s est contredite et parfois la vérité lui a échappé ; parfois aussi, mise au pied du mur, elle a dû avouer ses mensonges. Elle y revenait aussitôt, il est vrai, mais on avait pu prendre terre ; comme il fallait jouer serré, avancer prudem- ment, tout vérifier, faire des retours, dépister des hourvaris, reconnaître les contre-pieds avant de sonner l'hallali ! Comme elle faisait courageusement tête ; la curée était loin des abois. Ce laisser-courre aura été ma grande joie de chercheur, aussi suis- je plein d'indulgence pour elle et je demande en grâce au lecteur de n'être pas plus sévère que moi pour cet être extraordinaire, qui fut une femme ravissante, bonne quand elle en eut le temps, spirituelle chaque fois qu'elle en eut l'occasion et grande artiste au lendemain de la mort de Malibran 1. 1 Morte à Manchester, le 23 septembre 1836. LENIGME 13 Et pourtant elle ne cessa jamais, de l'autre côté de la rampe, d'être reine de théâtre ; ud peu trop reine même trop de dignité, de pompe et d'autorité. Les vraies reines sont parfois de simples femmes et des femmes simples, même quand on les regarde ; Madame Stoltz dépas- sait la mesure, manquait de goût par excès de distinction trop recherchée ; elle était trop royale, même quand on ne la regardait pas. En signalant ce manque de nuance, on ne peut cependant pas plus lui en vouloir qu'à la demi-mondaine trop collet monté. Cette atti- tude vaut mieux, après, tout, que les propos trop lestes de la femme comme il faut, qui dé- sire qu'on la prenne pour ce qu'elle n'est pas. Enfin, les fantastiques mensonges de Ma- dame Stoltz m'auront appris deux vérités, deux axiomes, que je recommande à mes confrères trop Imaginatifs Le premier est qu'une femme peut mentir de bonne foi en parlant de soi ; et le deuxième est que le pire illogisme qu'on puisse faire est de chercher au nom de la logique à expliquer les actes des gens qui en manquent. Il est très rare, en effet, de rencontrer un personnage 14 ROSINA STOLTZ ayant conduit sa vie entière conformément aux théories qu'il affichait ; presque toujours cel- les-ci sont l'expression des qualités qu'il n'avait pas. II ILLUSIONS Daiis quelte attitude a-t-il plu à Madame Stoltz de se présenter devant la postérité ? Si elle tenait à son prestige d'artiste sincère, elle tenait encore plus à la clincaillerie de ses fausses généalogies ; après avoir connu, dans l'intimité, grands seigneurs et têtes couronnées, sa vanité semble avoir fait une formidable ex- plosion. Elle avait alors une cinquantaine d'an- nées 1865. Ses prétentions n'eurent bientôt plus de bor- 16 ROSINA STOLTZ lies et voici ce qu'elle racontait à tout venant jusqu'à l'époque de sa mort. Tantôt elle était née en Espagne, tantôt à Messine, d'une grande famille Hispano-Ita- lienne Je suis née Marquise Rosa-Carolina d' Al ta villa, disait-elle et écrivait-elle. De son mariage, en 1837, avec Alphonse Lescuyer et du fils qu'elle avait eu de lui l'année précédente elle parle peu ; l'oubli était vite venu et tant d'événements s'étaient succédé depuis î En 1848, elle a un fils ; elle laisse croire, elle invite même à croire qu'Ernest II de Saxe Gobourg- Gotha est son père, mais elle déclare également qu'elle a épousé un Comte de Stol- zenau de Ketschendorf ; c'est ce dernier nom que portera son héritier présomptif. Le châ- teau de Stolzenau dont elle transportait un dessin dans ses déplacements, était un immense manoir féodal flanqué de quatre tours, perché sur une montagne rocailleuse au-dessus duquel planaient les aigles. Apanage des princesi de la maison de Cobourg de même que le comté de Ketschendorf, pour entrer en possession du château et des titres il lui avait fallu l'assen- timent de Léopold P"" de Belgique et de la reine ILLUSIONS 17 Victoria comme veuve et héritière du Prince Consort ; par son alliance avec Ernest II elle cousinait donc avec les maisons royales de Bel- gique, d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande. L'invention de cette somptueuse parenté fait douter de l'authenticité des titres et de la réa- lité du repaire de burgraves. Quelque grandiose que soit son nouveau rang social, il lui parut insuffisant ; elle souhaita plus encore. Etre Pape, être Empereur, avait rêvé le Charles-Quint de Victor Hugo. Madame Stoltz tenait à l'Empire, elle re- chercha les liens qui pourraient la rattacher à la Papauté. A une alliance avec les Mastaï, il ne fallait pas songer ; elle se déclara simple- ment filleule de Pie IX. Comment, à cinquante- neuf ans, peut-on devenir filleule du Pape, alors qu'on a déjà été baptisée et qu'on a raconté à tout venant qu'on avait eu la duchesse de Berry pour marraine ? Madame Stoltz ne s'embarrassa pas pour si peu elle imagina de raconter qu'elle avait, moyennant lires données au Cardinal Antonelli, épousé, in articulo mortis, un no- nagénaire, le Prince de Lesignano. Le Pape 18 ROSIN'A STOLTZ avait signé au contrat et, de ce fait, elle était devenue la filleule du Pape ; et voilà ! Ses contemporains crurent à cette histoire extravagante, cela est certain. A ceux qui ma- nifestaienjt des doutes, Madame Stoltz mon- trait, encadrée à côté du château de Stolze- nau, une pièce en latin sur parchemin, signée Antonelli et Pio Nono, attestant le mariage et le parrainage ; sans avoir vu la pièce, on peut en attester la fausseté. Après cette parenté spirituelle pontificale, une autre que Madame Stoltz aurait pu se croire être arrivée à l'apogée de la splendeur nobi- liaire. Si elle tenait, d'autre part, à presque toutes les maisons souveraines d'Europe, y compris la Maison d'Orléans, par les Saxe-Co- bourg, les Bourbons d'Espagne, les plus près du sang de Louis XIV, étaient d'une parenté bien lointaine, bien insuffisante. Voici ce que Madame Stoltz imagina pour la faire rentrer sous son giron. Manuel Godoï, le fameux Prince de la Paix 1767-1851, avait épousé en premières noces une Princesse de Bourbon d'Espagne d'oij, en- tre autres héritiers, un petit-fils, Manuel-Char- ILLUSIONS 19 les-Louis, Prince Godoy de Bassano, né à Pa- ris, le 31 octobre 1828. Le Godoy, alors âgé de 50 ans, vivait misérablement à Saint-Sébastien, de la profession de croupier aux petits che- vaux. Et, cependant, d'après un vote des Cor- tès, il lui était dû, avec les intérêts, près de 200 millions du chef de son grand-père. Ma- dame Stoltz l'épouse en 1878, et, munie a 'un numéro de la Gazetta de Madrid, constatant ra créance de son mari, elle se rend à la Granja, et obtient une audience de S. M. Alphonse XII. Prévenu du but de sa visite, le Roi lui laisse exposer sa requête sans l'interrompre. Après quelques parois aimables, il lui montre un reçu en bonne et due forme signé par l'époux de la requérante qui, moyennant un million payé comptant, avait donné quittance des fa- meux 200 millions. Furieuse, Madame Stoltz renie son époux, et, pour en être débarrassée, lui consent une pension viagère de fr., à la condition qu'il ne mettra jamais les pieds en France. Ce n'était vraiment pas payer trop cher, une alliance avec la plus ancienne mai- son souveraine d'Europe. Nous verrons ce qu'il faut croire de cette fable. 20 ROSINA SÏOLTZ Ce fut son dernier mariage. Voilà ce que racontait Madame Stoltz sur ses alliances ; mais elle racontait bien d'au- tres choses encore. Elle intervenait dans les destinées des peu- ples et manifestait sa puissance mondiale en occupant les fonctions de diplomate amateur. Ainsi, elle prétendait avoir joué un rôle impor- tant dans la politique extérieure du second Em- pire. Elle n'avait pas cru devoir faire moins pour Nicolas P"" que de le prévenir de la décla- ration de guerre que Napoléon III devait lui faire ; elle lui aurait envoyé un livre relié en velours bleu, dont la signification convenue, était l'ouverture prochaine des hostilités. En 1859, elle avait pris part aux pourparlers qui avaient précédé et suivi la guerre d'Ita- lie ; elle aurait collaboré au traité de com- merce avec l'Angleterre. En 1870, abandonnant ingratement son pairain, elle avait provoqué l'évacuation de Rome par les troupes fran- çaises. Quelques années plus tard, son inter- vention à la cour de Vienne avait empêché une déclaration de guerre de la Prusse à la France. Elle aurait eu alors une mission difficile à la ILLUSIONS 21 cour d'Autriche ; on lui aurait recommandé éga- lement de surveiller Madame B... de B... qui quoique Française, faisait à cette même cour le jeu de la Prusse. Tout en songeant à nos destinées futures, elle ne négligeait pas les souverains passés. Elle causait fréquemment avec Marie-Antoi- nette, qui se rendait à toutes ses convocations psychiques. Comme tout devait être bizarre et inconsé- quent dans cette curieuse femme, tout en agi- tant les oripaux de ses faux titres, elle s'occu- pait aussi de sociologie, et comment ? En 1880, elle publiait à Bruxelles, les Constitutions de toutes les nations du globe, les commentait, les expliquait, les critiquait. De ces 600 pages in-folio, les 10 pages de la préface sont à rete- nir Ce que Rosa, née Marquise d'Altavilla, Princesse de Lesignano, etc., admirait le plus, c'était les Droits de l'homme et du citoyen. Les grands hommes du XVII P siècle sont, à son avis, Sieyès et le Colonel Combes, et, ce qui est le plus curieux c'est que cette femme qui a si souvent altéré la vérité, explique pourquoi, et donne sur ces deux personnages quel- 22 ROSINA STOLTZ ques menus renseignements inédits et, ce qui est tout à fait invraisemblable, c'est que ces renseignements sont exacts. C'est à ne plus rien croire ! 1 Enfin, Madame Stoltz n'oublia pas que la mort pouvait l'atteindre Son fils ayant été élevé à Juilly, elle fit construire dans le parc des Oratoriens un mausolée pour recevoir ses restes mortels. C'était, disait-elle, un superbe monument, du style corinthien, édifié sur le sommet d'une île en pain de sucre qui ornait la pièce d'eau de Juilly. Une seule lui pa- raissant insuffisante, elle en avait fait cons- truire une seconde, plus somptueuse encore, dans le cimetière de Nioe ! Une pour l'été, l'au- tre pour l'hiver. C'est au milieu de ce dédale d'incohérences qu'il me fallut commencer mes recherches. A i>eu de détails près, voilà ce que racontèrent presque tous les journaux, politiques et musi- caux, au moment de la mort de la célèbre can- tatrice. Qu'y avait-il de vrai dans cette énorme 1 Pour tout dire, cet ouvrage était l'œuvre d'un érudit Belee M. Gustave Oppelt 1817-1888. ILLUSIONS 23 gerbe de faits contradictoires et invraisembla- bles? Les dictionnaires et quelques journaux apprenaient bien qu'elle était née à Paris en 1815 et qu'elle s'appelait Victorine Noël, mais aucun d'eux n'étaient du même avis. Un jour- naliste venimeux avait bien insinué qu'elle était née dans une loge 1 Après avoir exposé les faits tels qu'ils avaient été portés à la connaissance du public par Ma- dame Stoltz et par ses contemporains, cher- chons la vérité en remarquant qu'il est bien heureux que Madame Stoltz n'ait pas connu l'idéal rêvé par Benvenuto Cellini Etre jo- lie femme jusqu'à trente ans. chef d^armée jus- qu'à soixante et Pape après. » Elle eût été ca- pable de le réaliser. . . à sa façon î III RÉALITÉS 1815-1836 Les biographes ne sont pas tous d'accord sur son nom, ni sur son lieu de naissance, ni sur la date de son entrée dans ce monde 1. Victoire Noël naquit à Paris le 13 janvier 1815. Elle était fille de Florentin Noël et de Clara Stoll, concierges, boulevard Montpar- nasse. 1 De nombreux documents manuscrits et imprimés m'ont été aimablement communiqués par MM. Charles Malherbe, Arthur Pougin, Henri Leoomte, Teneo, Boghaert -Vaché et Georges Montorgueil que je tiens à remercier cordialement. RÉALITÉS 25 Son père, Florentin Damarice Noël, avait alors à peine 20 ans, étant né le 26 février 1795, quai du Nord ancien quai des Morfondus, quai de l'Horloge actuel de Jean-François Noël, platinier et de Anne-Florentine Baillard. L'en- fant fut reconnu, le 6 germinal, an III, par le mariage des père et mère ainsi qu'il résulte de l'addition que Madame Stoltz fit mentionner sur les registres, le 7 août 1836, quelques mois avant son premier mariage. On a dit que Madame Stoltz était juive et, que la duchesse de Berry qui s'était occupée d'elle l'avait fait baptiser ; elle-même aurait confirmé le fait. Je crois qu'il faut considérer que la légende est inexacte ; tout au moins n'en trouve-t-on aucune trace dans les dossiers d'ab- jurations, conservés à l'Archevêché ; il est vrai que les resistres de 1826 à 1830 ont été disper- sés lors du pillage du palais Archiépiscopal ; mais, d'autre part, les registres de Saini-Ger- main-1'Auxerrois, paroisse du Louvre, qui con- tiennent de nombreux actes d'abjuration, ne font pas mention du nom de Noël et au surplus, Noël n'est pas un nom forcément juif. Les Biographes de Madame Stoltz racontent 26 ROSINA STOLTZ que, grâce à la protection de la duchesse de Berry, la petite Noël aurait été admise en qua- lité d'élève, chez des religieuses bénédictines de la rue de Vaugirard. Cette affirmation est cer- tainement erronée, car il n'y avait pas de cou- vent de cet ordre rue de Vaugirard. Il s'agit peut-être d'un établissement qui, en 1832, existait, depuis plusieurs années, 3 rue de Regard, et connu sous la dénomination d'Or- phelines de la Providence, en faveur duquel une D"^ Blaut avait fait une disposition testamen- taire, ou peut-être encore de l'établissement tenu, 26 rue de Regard, par Mlle Désirée Per- tuzée, en religion Sœur Marie de Lorette. En 1824, cette maison donnait asile à 12 jeunes filles sans travail, qu'on entretenait gratuite- ment et auxquelles on apprenait les ouvrages d'aiguille, à blanchir et à repasser 1. Le su- périeur de l'asile était l'abbé de Malet. Pour y être admis, il fallait avoir plus de 15 ans, ce qui fait supposer que Victoire Noël n'y serait entrée qu'après 1830. En 1832, il y avait 33 élèves. 1 C'est peut-être pour cela que Thurner raconte qu'elle fut d'abord blanchisseuse. RÉALITÉS 27 Il semble certain que Madame Stoltz a été chez Choron, qui, à cette époque, avait ouvert son cours, 69 rue de Vaugirard. Thurner pré- tend que ce fut Ramier, un des professeurs, qui. en 1827, remarqua sa belle voix. Alexandre-Etienne Choron, né à Caen, le 21 octobre 1772, a laissé des papiers volumi- neux conservés à la Bibliothèque nationale 1 ; professeur de mathématiques à T Ecole poly- technique dès sa fondation, puis membre cor- respondant de l'Académie des Beaux-Arts, il fut chargé, en 1811, de réorganiser les maîtri- ses avec le titre de Directeur de la musique des fêtes religieuses. En 1814 Choron, avait été chargé de distri- buer les orphéons qui devaient se trouver sur le parcours du cortège, lors de la rentrée de Louis XVIII à Paris. On avait placé 4 orches- tres, de 16 et 17 musiciens, à la Barrière Saint- Denis ; 4 de 20 musiciens, porte Saint-Denis ; 2 de 16, au marché des Innocents ; un de 21, place du Châtelet et 2 de 16 au Marché Neuf. 1 acquisitions françaises, 263 à 265 et 395 à 298. 28 ROSINA STOLTZ Le règlement de ces artistes de rencontre, ne s'était pas fait sans difficultés. Le chef d'or- chestre suprême, plus fort en harmonie qu'en or- thographe, envoya à Bellangé la singulière lettre ouivante, qui n'était déjà plus de l'italien, sans être encore tout à fait du français Monsieur Bellangé, architeque rue du Fau- bourg Poissonnière, n° 13. Monsieur, De pui ving quatre ant les musicien les jourd de fêtes nationalont éprouvés que friponnerie et injustices on de vait peu satendres que le jour de l'antrée de nôtres justes et lesgitimmes souverain vous oublier nous fairès éprouvée une diminution de nos conventions faites avec M. Chauront. Sous le protexque quil i aimian- quait au Pont Neufe, d'ailleurs il vous falait prândres un detachemant miltaires à partir de la barrière avêcque les quastres orchestre ainsie de suite des autres pour nous rendres au lieux RÉALITÉS Cette lettre, en dehors de sa singularité gram- maticale, présente une particularité inexplica- ble. En 1842, lorsque Ghampein attaquera Ma- dame Stoltz, dans sa vie privée, il l'affublera du pseudonyme de Fugantini. Nommé directeur de l'Opéra en 1816, Choron 30 ROSINA STOLTZ provoqua la réouverture du Conservatoire, fermé depuis 1815, sous le nom d'Ecole royale de chant et de déclamation. Dès 1817, il était congédié, sans pension par suite du trop grand nombre de changements qu'il avait voulu ap- porter. C'est alors qu'il fonda et dirigea 1' a ins- titution Royale » connue sous le nom de Con- servatoire de musique classique et religieuse » qui devint, après 1830, le Conservatoire royal de musique classique de France ». Choron mou- rut à Paris, le 29 juin 1834 1. L'influence artistique de Choron fut considé- rable et beaucoup de grands artistes passèrent par son école ou utilisèrent ses conseils. Je trouve, dans ses papiers, qu'à une époque non précisée, il y avait parmi ses élèves une nom- mée Noël appartenant à la 4^ classe. Il s'agit probablement de Madame Stoltz qui. en 1829, 1 Choron mourut le 29 et non le 24 comme le disent les dictionnaires. Dans son acte de décès !!• arrondissement il est qualifié, Chevalier de la Légion d'Honneur, correspondant de l'Institut, ex-directeur de l'Académie de Musique, fondateur et directeur de l'E- cole royale de Musique classique, 69, rue de Vaugi- rard. Sa femme, Françoise Weniger, lui suiTécut. Son fils Frédéric-Etienne, âgé do 21 ans et demi, était élève à l'Ecole Polytechnique. RÉALITÉS 31 SOUS le nom de Rosine Niva, prenait part aux célèbres concerts donnés par Choron dans son établissement ; à cette époque elle avait perdu son père, et habitait chez sa mère, boulangèi'e, 7, rue du Faubourg-Montmartre. Le départ de Rose Niva de chez Choron n'a laissé aucune trace, car l'on ne peut prendre en considération les calomnies de Stanislas Champein, sans les contrôler, avec le plus grand soin. D'après le directeur du ar M. Caruel qui m'a dit que je n'étais pas assez RÉALITÉS 35 comédienne pour jouer Alice, et que, d'un autre côté on ne pouvait compter sur moi. Il a basé ce second raisonnement sur une absenoe de vingt-quatre heures que j'ai faite à son insu pour aller chanter à son concert. Au reste, M. Caruel m'a retenu une" amende pour le défrayer du voyage, de la nourriture et même des plai- sirs de son régisseur, qu'il avait envoyé coname gendarme muni de lettres en due forme pour les autorités et la police de Bruxelles. J'aurais dû taire ce fait, il est ignoble. Troisième obsta- cle, à ce qu'il paraît, car on m'a dit indirecte- ment, devant témoin et je cite la personne, Mme Béfort, que M. Millier, chef d'orchestre, renon- çait à conduire l'ouvrage si je jouais Alice. D'où peut naître cette préférence ? Je l'ignore. Malgré mes instances, le rôle me fut retiré, parce que M. Caruel avait le droit de le donner à qui bon lui semblait ; c'est un privilège at- taché aux ouvrages nouveaux. Les répétitions se succédèrent, et la seule chose à laquelle je pris part relativement à l'ouvrage, fut la lec- ture des billets de répétition. Cependant, par suite d'un engagement contracté par moi pour l'année prochaine, et afin d'augmenter mon ré- 36 ROSINA STOLTZ pertoire, non pour rivaliser ou jouer le rôle à la place de Mme Léon, qui n'a jamais eu que de bons procédés à mon égard, je pris des le- çons sur Alice, avec un professeur étranger à l'administration, M. Marneffe. Cependant M. Caruel, je ne sais par quel motif, revint peu à peu sur ce qu'il avait dit, et me proposa de me faire donner des leçons et copier le rôle. Il y a trois jours, il m'aborda sur la place du Théâtre, et me demanda posi- tivement s'il pouvaift compter sur moi pour jouer le rôle, parce que, dans le cas négatif, il agirait en conséquence et soutiendrait Mme Léon de tout son pouvoir. Ce n'est donc pas un problème, un directeur peut faire la pluie et le beau temps pour un artiste, le faire soutenir ou tomber. Je pris rendez-vous avec M. Caruel pour deux heures, et avant de m'y rendre, je crus de mon devoir comme camarade, d'aller consulter Mme Léon sur le pacte que je devais signer quelques instants après. Je me rendis à l'heure convenue et M. Caruel me ré- péta les mêmes paroles quelle matin. Comme il n'était plus en droit d'exiger de moi le rôle dont il m'avait dépossédée, je voulus tirer parti RÉALITÉS 37 de ma position, et je lui fis des offres intéres- sées qu'il rejeta bien loin. Là se termina toute négociation. Mais alors surgirent des propos, des bruits ; on dit que mon intention avait été, en prenant des leçons, de remplacer Mme Léon, et ce bruit de coulisse fut tellement universel, que la personne qui avait commencé à me don- ner des leçons, m'écrivit qu'elle y renonçait pour mettre fin aux mauvaises intentions qu'on lui supposait. Je n'ai jamais douté que cette démarche ait été provoquée par le directeur. Je terminerai, Monsieur, en affirmant qu'il n'y a jamais eu de ma part, malveillance à l'égard de Mme Léon, et que les discussions ont été toutes du directeur à moi. C'est sous ce point de vue principalement que je veux me jus- tifier, afin de détruire l'injuste qualification qu'on pourrait me donner, d'être mauvaise ca- marade. J'espère, Monsieur, que vous ne me refuse- rez pas à l'insertion de la présente. a Veuillez agréer l'assurance de ma parfaite considération ». Héloïse Stoltz, Artiste dit théâtre de Lille. 38 ROSINA STOLTZ A la fin de 1834, elle revient à Anvers, dont le théâtre était dirigé par Bernard. Elle joue Alice de Robert le Diable et Gertrude du Maître de Chapelle 1. En 1835, nous la retrouvons, avec le même directeur, au théâtre de Bruxelles. Le 5 mai, elle chante Alice de Robert ; le 14, Petit Jacques de la Gazza Ladra et le 15, Marguerite du Pré aux Clercs ; puis elle aborde deux petites créa- tions Paquita de la Marquise et Marguerite des Deux Reines. Rosina Stoltz n'avait encore eu que des suc- cès peu marquants ; rien ne pouvait faire pré- voir l'artiste de grande allure. Sa voix souple d'une grande étendue gazouillait dans les hauts registres et descendait jusque dans res profon- deurs des contre-altos, sans lacunes apprécia- bles dans son médium. Son jeu n'était que cor- rect. Enfin, d'après ses biographes, qu'elle ins- pira peut-être, elle joua Rachel et se révéla su- bitement grande tragédienne et grande chan- teuse dans l'opéra d'Halévy. 1 Toujours d'après Champein, elle aurait accouché d'un second fils à Amsterdam, fin août 1834. RÉALITÉS 39 Malgré son succès local, elle n'aurait pas réalisé sa rapide fortune si, par une heureuse chance, Nourrit n'était pas venu en représen- tation à Bruxelles. Avec un pareil partenaire. Madame Stoltz, se surpassa dans la Juive et lorsqu'au cinquième acte elle dit au Cardinal Mon père, j'ai peur ! Nourrit ne put s'empêcher de dire Ah ! c'est très bien, assez haut pour être entendu de la salle. Ce fut un énorme succès 1. Alors qu'on pouvait supposer qu'un sembla- ble triomphe ne serait que le début d'une bril- lante carrière, Madame Stoltz disparut brus- quement et si complètement qu'on la crut morte. L'état civil de la capitale du nouveau royaume de Belgique nous expliquera les cau- ses de cette disparition Ville de Bruxelles Extrait du registre aux actes de mariage, année 1837. A'° 160 Deuxième jour du mois de mars, l'an mil 1 En réalité les pourparlers de Mme Stoltz avec DajKnichel étaient antérieurs à la représentation de Nourrit à Bruxelles. Voir aux Appendices. 40 ROSIXA STOLTZ huit c^nt trente-sept, à deux heures de rele- vée, acte de mariage. D 'Alphonse-Auguste Lescuyer 1, proprié- taire, n^ à Rouen France le onze brumaire an six, demeurant à Bruxelles, rue de la Reine, fils majeur de feu Pierre-Michel Lescuyer et de Marie- Jeanne-Honorine Vivenel, rentière, de- meurant au faubourg Saint-Lazare de Mantes, commune de Mantes-la-Ville France, consen- tant par acte, d'une part ; Et Victoire Noël dite Stoll, artiste dramatique, née à Paris le treize février mil huit cent quinze, demeurant à Bruxelles, même rue, fille majeure de feu Florentin Noël et de Clara Stoll, rentière, demeurant à Paris, consentant par acte, d'autre part ; Dont les publications de mariage ont été faites en cette ville, aux termes de la loi, sans opposi- tion. Après avoir donné lecture des pièces ci-dessus mentionnées, ainsi que du chapitre six du Code civil, et les contractants ayant déclaré se pren- dre mutuellement pour mari et femme, nous, of 1 M. Lescuyer était régisseur du Théâtre de la Monnaie. RÉALITÉS 41 ficier de l'état civil de la ville de Bruxelles sous- signé, avons prononcé, au nom de la loi, qu'ils sont unis par le mariage. Les époux ont déclaré reconnaître pour leur enfant légitime Alphonse Lescuyer, né à Bruxelles, le vingt et un septem- bre mil huit cent trente-six, n° 3324. Les époux ont déclaré en outre sous serment, conjointe- ment avec les témoins, qu'ils se trouvent dans l'impossibilité de procurer les actes de décès de leurs pères. En présence de Michel Haegelsteen, proprié- taire âgé de cinquante-deux ans, domicilié à An- vers ; Pierre-Robert- Joseph Stevens, avocat, âgé de cinquante-deux ans ; Pierre-Louis Lentoine, avocat, âgé de quarante-sept ans ; et Fortuné De Mercx, propriétaire, âgé de trente-six ans, tous trois domiciliés à Bruxelles. Lecture faite du présent acte, les comparants ont signé. Lescuyer ; V. Noël, dite Stoll ; Haegels- teen ; Lemoine ; Stevens ; De Mercx 1. 1 Cet extrait qui nous avait été communiqué le 5 mars 1906 a été jjublié dans Y Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux de février 1909, par M. Bo- ghaert-Vaché. IIÎ L'ACADEMIE ROYALE DE MUSIQUE 1837-1839 Lorsque Mme Stoltz arriva à Paris, en 1837, elle venait d'avoir vingt-deux ans ; c'était donc une artiste à ses débuts. Elle avait fait ses clas- ses à bonne école, ainsi que nous l'avons vu depuis, elle avait fait preuve de moyens remar- quables et d'un tempérament dramatique plein de promesse. Dans ses tournées provinciales ou étrangères, seuls les grands exemples lui avaient manqué ; elle s'était développée dans un milieu l'académie royale de MUSIQIE 43 inférieur à sa valeur. Ses débuts à Paris de- vaient s'en ressentir timidité excessive, mau- vais goût dans les gestes, sentimentalité exagé- rée, technique sans habileté, manque de prati- que. Malgré ces défauts, dont nous verrons, plus loin les effets, Rosine Stoltz avait des qua- lités de premier ordre. L'opinion de Nourrit suffirait à la rigueur, si celle de la presse presque unanime ne l'avait pas confirmée. Cer- tes, elle n'était pas une Malibran, ni une artiste de la valeur de plusieurs de celles qui lui succé- dèrent et que je ne veux pas nommer de crainte d'en oublier. Une Malibran, elle ne le fut du reste jamais ; néanmoins, sans atteindre à la perfection géniale, on peut encore être une très grande artiste et Mme Stoltz mérite notre admi- ration, bien que ses triomphes aient été obtenus dans des œuvres qui, pour la plupart, ont au- jourd'hui cessé de plaire, peut-être avec raison. Sans être exclusif, on peut dire, en effet, que l'Opéra a donné de meilleures œuvres avant 1837 et après 1847 que pendant cette période. La re- nommée de la cantatrice en a été diminuée sans que cela soit de sa faute. C'est sous le nom légal de Mme Lescuyer et 44 ROSINA STOLTZ SOUS le pseudonyme de Rosina Stoltz qu'elle dé- butera à l'Opéra 1. Lorsque Mme Stoltz arriva à Paris, la voix admirable de Mlle Falcon était en train de dis- paraître dans une éclipse progressive ; elle de- vait bientôt s'éteindre tout à fait et le public averti attribuait ce malheureux événement aux rôles brisants de Rachel, d'Alice et de Valentine. Dès ses débuts, Mme Stoltz fut appelée à rem- placer Mlle Falcon, précisément dans ces rôles, pendant un provisoire qui devait être presque définitif. Ce n'est pas dans le rôle de Dona Anna de Don Juan, comme on l'a dit, que débuta Mme Stoltz, mais dans le rôle écrasant de Rachel. Ses débuts eurent lieu le vendredi 25 août 1837, par conséquent hors saison. La presse fut unanime à reconnaître son franc et légitime succès et lui prédit un brillant avenir. Malgré la sympathie manifeste du public, la malheureuse jeune femme tremblait follement ; c'est à peine si, au second et au quatrième acte, 1 En 18-58 nous trouverons encore l'artiste plaidant sous le nom de Mme de Lescuyer. l'académie royale de musique 45 les critiques avisés purent discerner ses qualités latentes. Le lundi 30, elle retrouva une partie de ses moyens. La Gazette des Théâtres lui reconnaît une voix pure, bien timbrée, d'une étendue re- marquable et un tempérament naturel, qui ne lui permettait pas esoin de ménagements et que nous recommandons à LA FAVORITE 61' l'humanité de l'orchestre de l'Opéra. Il n'y a qu'un avis sur la richesse et la pompe de la mise en scène et sur la beauté des principales décorations de l'ouvrage. » D'après Tliurner du 18 juillet 1844. 2 Quiche rat, Adolphe Nourrit. — II. 161. 3 Je possède un exemplaire des Petits mémoires de l'Opéra >, de Charles de Boigne, copieusement annoté par Marie Taglioiii. C'est à ce manuscrit que j'em- prunt-e les allégations de la célèbre danseuse. LA FAVORITE 69 piémontaise à la suite d'aventures amoureuses qui avaient mis la ville de Gênes en émoi. Il avait dû passer la frontière et, depuis 1836, grâce aux leçons de Ponchard et de Bordogni, sa voix agréable avait obtenu le plus grand succès dans les cercles. Le 30 novembre 1838, il avait débuté à l'Opéra, dans Robert 1. A travers le drame qui se déroulait dans le cœur de Madame Stoltz, si son mari Alphonse Lescuyer jouait le rôle d'Alphonse XI, celui de Fernand était tenu par le beau Mario. Mais déjà l'astre de Léon Pillet commençait à poin- dre à l'horizon. Celui-ci ne trouva rien de mieux pour se débarrasser de son concurrent que de rompre son engagement avec lui, en jan- vier 1841. Des voies de fait échangées en pleine cour de l'Opéra, entre Madame Stoltz et Mario, rendirent la rupture définitive 2. 1 Après avoir chanté pendant trente ans à Paris, Londres et Pét-ersbourg, presque toujours avec Giulia GrisL qu'il épousa. Mario mourut à Rome, le 11 décem- bre 1883. Sa femme, née à Milan, le 28 juillet 1811, mourut à Berlin, le 28 novembre 1869. Elle était nièce de Mme Grassini. 2 Notes de Marie Taglioni. 70 ROSINA STOLTZ A partir de 1841 Rosina Stoltz fut premier sujet et codirectrice de l'Opéra. C'est avec une majesté olympienne qu'elle voudra gouverner son royaume, plus en Junon qu'en Minerve. Incessu patuit dea. » VI LA REINE DE CHYPRE 1841-1842 Depuis le mois de juin 1840, Léon Pillet avait pris part officieusement à la Direction de l'Opéra, remplissant en quelque sorte les fonc- tions d'adjoint avec survivance. Le 1" juin 1841, la situation des Directeurs fut régularisée officiellement ; ils formèrent une société dans laquelle Pillet avait le titre de Directeur et Duponchel celui d'Administrateur du matériel. Pillet abandonnait à Edouard Monnais les fonctions de Commissaire royal. 72 ROSINA SÏOLTZ Edmond DuponcheL artiste en orfèvrerie, n'avait rien d'un directeur d'Opéra. Après s'être occupé d'architecture, il avait fondé une maison de bijouterie artistique; par contre il avait une rare entente de la mise en scène 1. Les nouvelles fonctions d'Administrateur du matériel ét-aient donc lien en rapport avec ses capacités. Il avait succédé au D'" Véron dont la direc- tion avait été brillante et productive, mais avait été moins heureux que lui. Sa combinaison, consistant à réunir T Opéra et les Bouffes de Paris et de Londres dans la même main, avait échoué; M. Aguado, le grand commanditaire de l'Académie Royale de Musique s'était lassé. Sans regards pour les premiers sujets du chant et de la danse, la compétence musicale et chorégraphique de Duponchel était ieut-être insuffisante. Marie Taglioni l'accuse d'avoir été bavard et pas sérieux ». Elle lui reproche même d'avoir employé les moyens peu dignes 1 Après avoir repris la direction de l'Opéra arec Roqueplan, en 1847, il l'abandonna en 1849. En 1860. il fut l'associé de Dormeuil dans la direction du Vau- deville. LA REINE DE CHYPRE 73 d'un directeur de l'Opéra pour se faire une po- pularité ». Afin de donner de l'entrain aux bals mas- qués, il y aurait fait en personne un cavalier seul dans un cancan enragé, innovation qui fut trouvée de mauvais goût. Avec Madame Stoltz, il aurait organisé la farce de son propre enterrement, qui défraya la presse pendant plusieurs semaines. Feu Du- ponchel aurait reçu gaîment les croque-morts, auxquels il aurait donné un pourboire, et les amis de noir vêtus, convoqués par des faire- parts. La journée se serait terminée par un joyeux dîner au Champagne offert par le dé- funt. Dans un ordre d'idées plus sérieux, en vou- lant doubler Nourrit avec Duprez, il avait perdu le premier, et le second rapidement épuisé, avait été doublé à son tour par le ténorino Mario qui ne devait pas rester. S'il avait ap- pointé Madame Stoltz il avait perdu Mademoi- selle Falcon et mécontenté Madame Dorus-Gras. Il avait, il est vrai engagé Baroilliet. La Danse avait été moins heureuse la Ta- glioni et les sœurs Essler n'avaient pas été 74 ROSINA STOLTZ remplacées; enfin, Agiiado avait réduit de moi- tié sa commandite de francs. Léon-François-Raymond Pillet avait eu par son père de nombreuses attaches avec le monde des théâtres. Né le 17 frimaire an XI 6 décem- bre 1803, 13, rue Sainte-Croix partie de la rue Caumartin comprise entre les rues de Pro- vence et Saint-Lazare, son père était Fabien- François Pillet 1 et sa mère Marie-Eléonore Roland. Fabien Pillet, l'auteur de la Lorgnette des Spectacles, de V Opinion du Parterre, de la Revue des Comédiens et de divers livrets d'opé- ras, etc., malgré son jeune âge, avait été nom- mé, après le 18 brumaire. Secrétaire général de la Direction de l'Instruction Publique; après avoir été successivement chef du bureau des théâtres au Ministère de l'Intérieur et avoir rempli les mêmes fonctions dans l'Administra- tion des Collèges royaux, il avait pris sa retraite comme chef de bureau des Rourses royales et des livres classiques au Ministère de l'Instruc- tion Publique. 1 Né à Lyon en octobre 1772, mort à Passy, le 23 février 1855. LA REINE DE CHYPRE 75 Son fils Léon, après avoir fait son droit et avoir passé quelques années dans une étude d'avoué, s'était occupé de journalisme; gérant et rédacteur en chef de la eu après, qu'en réalité il faisait cinq ans de maison centrale. On l'accuse encore d'avoir eu, en octobre 1833, à Amsterdam, un enfant d'un coclier de fiacre du nom de Ver- bruggen; d'en avoir un second d'un coiffeur de la même ville, fin août 1834 et un troisième à Bruxelles en 1836 1. 1 Nous avons vu que oe dernier était le fils d'Al- phonse Lescuyer. Quant aux deux autres enfants, il LA REINE DE CHYPRE 83 Dans son assignation, Madame Stoltz ne pro- teste pas contre ces insinuations, mais simple- ment contre une accusation, singulièrement grotesque, si elle n'a pa^ un sens caché Cham- pein prétendait qu'elle avait vendu ses enfants un bon prix à un vieux juif de la place V... pour en faire du suif. Nous passons sous silence une série d'accu- sations encore plu^ grossières et plus invrai- semblables. Qui était ce Champein qui avait une haine si intense contre Madame Stoltz ? Aucun renseignement sur son état civil. Etait - il le fils ou le neveu du compositeur dont il portait le nom et le prénom? 1753-1830. Je n'ai pu approfondir ce petit mystère qui, du reste, importe peu dans la circonstance. A quelle cause attribuer sa férocité à l'égard de Madame Stoltz ? Peut-être à son affection pour une de ses ennemies, à sa haine contre Pillet qui refusa deux livrets d'opéra qu'il lui avait proposés, ou encore à un amour repou ssé. est certain qu'ils ne sont pas nés à Amsterdam, comme le dit Champein. Est-ce une erreur de ville? Il faut observer que Mme Stoltz ne protesta pas contre leur exist-ence, mais seulement contre l'emploi qu'on 1 accu- sait d'en avoir fait. VII DE CHARLES VI A ROBERT BRUCE Non contente de la part que son talent, son énergie et sa chaleur dramatique, lui avaient fait dans la faveur du public, Madame Stoltz ne put bientôt plus supporter que quelque autre auprès d'elle obtînt de l'éclat, à quelque point de vue que œ fut. Duprez, auquel nous empruntons ces paroles, ajoute qu'elle se servait de son influence, de 1 SoMi^enirs d'un Chanteur, p. 159 et suiv. DE CHARLES VI A ROBERT BRUCE 85 jour en jour plus grande sur l'esprit de Pillet, pour atténuer le succès de ceux ou de celles dont les mérites ou la beauté lui portaient om- brage. Parmi les artistes, les plus forts et les plus hardis la détestaient ouvertement ; les pe- tits, les craintifs, la redoutaient et murmuraient tout bas 1. Duprez raconte que, se promenant un jour dans la rue Saint-Lazare avec Meyerbeer, ils furent accostés par la grande S..., une des plus belles filles de l'Opéra, qui était exaspérée Oh ! mon petit Meyerbeer, Ah ! mon petit Du- prez, dit-elle, si vous saviez ! Cette Madame Stoltz, elle vient de me faire flanquer à l'amende. Si je la rencontre, je la casse. » Baroilhet ne -pouvait pas la souffrir. Au cours des répétitions de Dom Sébastien 2, elle trouva moyen de blesser Donizetti et Baroilhet. Au 5 acte, ce dernier chantait la Barcarolle Pêcheurs de la rive... 1 Duprez, Baroilhet, Gardoni, Mmes Essler, Du- pont, etc., soutinrent de nombreux procès contre Pillet. 2 De Boigne, Petits Mémoires..., p. 205. 86 ROSINA STOLTZ La première strophe produisait peu d'effet; mais à la seconde c'était un tonnerre d'applau- dissements. Cela parut intolérable à Zaïda- Stoltz. La seconde strophe fut supprimée. Doni- zetti sortit furieux, exalté, chancelant. Il venait d'être frappé du premier de ces étourdissements qui ne le quittèrent que pour faire place à la folie. Le bon et gros garçon qu'était la basse Ali- zard partageait l'antipathie de ses camarades Et dire que cette femme-là est destinée sur ses vieux jours à faire des ménages de gar- çon... le mien peut-être >, disait-il à Duprez. Léon Pillet était chaque jour plus aveugle. Sa haine contre Duprez était à ce point excessive qu'il n'hésitait pas à compromettre ses propres intérêts. Il se frottait les mains les soirs de recette détestable, où ne chantait pas Madame Stoltz et répétait avec satisfaction On n'a fait que francs, et pourtant Duprez chan- tait un de ses bons rôles. » 1. Poussé par Madame Stoltz, Pillet recherchait les œuvres dans lesquelles tous les rôles étaient 1 Duprez. Souvenirs..., p 173. DE CHARLES VI A ROBERT BRUCE 87 sacrifiés à celui de la première chanteuse; il aurait voulu une représentation à grand spec- tacle, avec de somptueux décors. Un pamphlet anonyme en trois scènes, en vers, avec de curieuses illustrations, qui fut publié vers cette époque, décrit finement cet état d'esprit du Directeur de l'Opéra. L'auteur de Donizetti et Léon Pillet » fait proposer, par le Directeur au Compositeur, d'orchestrer un opéra en six actes et vingt tableaux, avec le concours de tous les sujets de l'Hippodrome, deux cents claqueurs, trente chevaux — Votre œuvre, voyez-vous, fera le tour du globe ; Madame Stoltz, mon cher, change vingt fois de robe... Avec de tels moyens on brave la critique; un semblable opéra peut aller sans musique. Donizetti propose de faire jouer le vieillard grondeur par Levasseur. — Il a pris sa retraite. — La jeune princesse coquette et légère sera Madame Donis-Gras ? — Elle n'est plus à l'Opéra ; elle est rem- placée par Mesdames Dobré, Nau et Roissy. — Baroilhet aura le rôle du Prince ? 88 ROSINA STOLTZ — Il a perdu sa voix. — On le remplacera par Satour ? — Il vient de rompre avec l'Opéra. — Massai, alors? — Dans deux mois il quitte l'Opéra. — Vous avez dit un mot qu'à cette heure j'explique Il faut des opéras pour aller sans musique ! Adieu, Monsieur, adieu î — Ecoutez, mon cher ! — Je ne veux rien entendre ; allez voir Meyerbeer. L'opéra de Charles 17 fut répété sans en- train. Duprez avait refusé le rôle du Dauphin, trouvant sa participation insuffisante. Halévy et Casimir Delà vigne avaient dû faire des sacri- fices en faveur du rôle d'Odette-Stoltz. Donné sous ces conditions, le 15 mars 1843, Charles M réussit médiocrement. Le 30 avril, ila représentation pour le béné- fice de Madame Damoreau, Madame Stoltz joua exceptionnellement le rôle de Fenella dans la Muette. Elle obtint un véritable succès. Elle y a parlé, quoique privée de la voix, avec une rare éloquence, dit la Gazette Musicale » ; sa • DE CHARLES VI A ROBERT BRUCE 89 physionomie, ses gestes, ses poses avaient une admirable expression. » 1. Le 13 novembre 1843, Charles VI n'ayant eu que peu de représentations, eut lieu la .pre- mière représentation de Dom Sebastien de Por- tugal, de Donizetti. Duprez se tira avec peine du rôle du Roi; Zaïda-Stoltz n'eut pas le triom- phe qu'elle espérait. Baroilhet-Camoëns avait décidément la faveur du public. Halévy et Saint-Georges avaient fait un nou- vel opéra le Lazzarone, et avaient écrit le principal rôle pour Gardoni. Le manuscrit fut proposé à Pillet qui l'accepta... k la condition que le rôle de Beppo-Gardoni deviendrait celui de Beppo-Stoltz. Les auteurs durent accepter. Les jambes de Madame Stoltz avaient eu du succès dans le XacarUla; elle ne l'avait pas oublié. Le rôle de Bouquetière, réduit autant que possible, avait été confié à Madame Dorus- Gras. Il restait cependant un morceau qui avait eu beaucoup de succès aux répétitions. Ma- 1 On donna le l^"- acte de V Ambassadrice, le 1" de la Muette et le 3^ du Barbier. 90 ROSINA STOLTZ dame Stoltz en était malade; elle n'osa rien dire. Voici ce qu'elle imagina à la première, le 29 mars 1844, pendant que Madame Dorus chantait son morceau, on entendit des rires étouffés dans la salle, bientôt suivis d'un rire général et bruyant. Madame Stoltz s'était mise à manger du macaroni en véritable lazzarone, déroulant un immense écheveau au-dessus de sa bouche, la tête renversée, les bras levés. Saint-Georges, de la coulisse, interpelle à voix basse Madame Stoltz,' ; celle-ci traversie tranquillement la scène et continue à gauche ce qu'elle avait commencé à droite. Naturellement l'effet de Madame Dorus fut tué. — Madame, lui dit Saint-Georges, lors- qu'elle sortit de scène, ce que vous venez de faire-là est indigne ! — Dans ce monde on se défend comme on peut, répliqua Madame Stoltz, en remontant dans sa loge 1. Si Madame Stoltz n'avait aucun camarade pour prendre sa défense, en revanche elle était 1 Mémoires de Villemessant, V. 133. DE CHARLES VI A ROBERT BRTXE 91 dans les termes les plus familiers avec le père Gentil, dont nous avons décrit le caractère. Elle lui écrivait Me voici à Dieppe, et déjà toute mieux portante. Je plane sur cette gueuse de mer qui est horriblement belle, je vous le jure. Rien de mieux que de vous assurer de mon cœur sans rivalité. > Elle était moins aimable envers un monsieur, qui, pour des raisons, explicables peut-être, avait omis un coup de chapeau. Pillet ? Certainement non. Mario? Peut-être. Un troisième ? Probable î siteur et fait jouer à Cobourg, le 15 avril 1846, une Zaïre dont il était l'auteur. Gustave Oppelt, qui allait bien- tôt devenir un de ses intimes, grâce peut-être à sa liaison personnelle avec Mme Stoltz, adapta à la scène française 7/ Gluramento de Mercadante, destiné à l'Opéra de Paris et où Mme Stoltz devait avoir le prin- cipal rôle. C'est, en fin de oompto, à Bruxelles que l'œuvre fut représentée pour la première fois le 9 fé- vrier 1847 sous le titre de Henriette d'Entraques ou un Pacte sous Philippe III. Ernest II composa, en outre, un certain nombre d'o- péras ; Sainte Claire fut représenté à l'Académie im- périale de musique de Paris, le 27 septembre 1855. Après la guerre d'Italie, il manifesta des sentimonts hostiles à la France. En 1870, il fit partie du grand état major général du roi de Prusse. Il mourut eu 1893. PRINCESSE 141 tracté, in-€xtremis, avec M. le Duc Carlo Rai- mondo Lesignano di San Marino. Rome 18 mai 1872. Les gens avisés, mais malveillants, remar- quèrent que ce Duc italien portait les mêmes prénoms que le jeune Charles Raymond. Pour se faire bien accueillir, dans un monde où elle espérait entrer, elle fit, peu après, an- noncer dans les journaux qu'elle venait de faire réparer à ses frais, les dégâts causés par la Commune à la Chapelle Expiatoire. Malheureusement, le Duché de Lesignano n'était pas plus authentique que le Comté de Ketschendorf et la Baronnie de Stolzenau. Tout n'était pas inexact cependant, dans les annonces de Madame Stoltz. En cherchant bien on peut constater qu'il y avait effectivement dans la province de Parme, deux petites villes de habitants dénommées Lesignano de' Bagni et Lesignano di Palmi. Quant à la Cha- pelle Expiatoire, son existence est indiscutée. Mais, car il y a toujours des mais avec Ma- dame Stoltz, la Chapelle Expiatoire ne fut pas 142 ROSINA STOLTZ réparée à ses frais et elle n'épousa jamais le Duc de Lesignano. A quelles combinaisons machiavéliques, Ma- dame Stoltz eut-elle recours pour expliquer ce nouveau titre? On ne peut faire que des suppo- sitions. Ce qui -est certain, c'est qu'il n'est pas mort à Rome, ni le 18 mai 1872, ni dans la période de 1871-1881, aucun duc de Lesignano et qu'il n'a été célébré civilement aucun ma- riage Lesignano-Noël-Ketschendorf-Stolzenau . Que supposer? Ou que le Duc, le mariage et la mort sont nés et décédés dans l'imagination de Madame Stoltz; ou, qu'un inconnu, peut être un Carlo Raimondi, car ce dernier nom est commun en Italie comme nom de famille, fut créé duc de Lesignano par la cour de Rome et épousa sans délai Madame Stoltz, le tout in articulo mortis. Le touî* de main est bien dans les procédés habituels de notre héroïne 1. Nous avons vu, dans le chapitre II, qu'à son titre de Duchesse elle avait ajouté celui de 1 Il faut écarter cette indulgente hypothèse les noms de Lesignano di San Marino n'ayant jamais été pourvus d'aucun titre en Cour de Rome ; ces noms n'y sont même pas connus. PRINCESSE 143 Filleule du Pape, titre assurément encore très rare. Le Duché devait être pourtant dans une situation fort prospère, car, à peine âgé de deux ans il revenait une Principauté ; dès 1874, Madame Stoltz signait, en effet. Princesse de Lesignano. Quelque invraisemblables que paraissent ces prétentions, Madame Stoltz voulut pjus en- core. La statistique, qui est une science sérieuse, nous apprend que chaque jour, naissent des enfants de père absent; les registres de l'état civil qui adoptent la formule en fournissent la preuve. Les faits divers, qui ne constituent pas une science sérieuse, nous infoiment qu'il an^ive fréquenmient que des enfants enregistrés comme filles, à vingt et un an deviennent des garçons, alors que l'article premier du code bri- tannique stipule que la Constitution anglaise peut tout, sauf d'une fille faire un garçon. Mais, ce qui est sans précédent, ce qu'on n'a lu nulle part, c'est qu'une citoyenne française, dans la soixantième année de son existence, ait brusquement changé de père et de mère 144 ROSINA STOLTZ et que le nouveau père, ait reconnu avoir eu un enfant d'une mère inconnue, dans un pays oij il n'était jamais allé. Eh bien ! Madame Stoltz a accompli ce mi- racle et Ta fait croire à bon nombre de ses contemporains. En 1874, vivait à Milan, un vieillard âgé de plus de quatre-vingt ans, légèrement tombé en enfance et complètement ruiné. Il se fai- sait appeler Americo Giuseppe Canali, Marquis d'Altavilla, quoique ce marquis fut passé des Canali aux Belloni, depuis le 23 avril 1736. Ce marquis avait un tils qui habitait Rome. C'est à ce dernier que Madame Stoltz, se di- sant fille naturelle du Marquis, demanda impé- rieusement d'être reconnue en cette qualité. Le Marquis consulté, chercha vainement dans ses souvenirs de jeunesse, et déclara ne trouver aucune trac^ d'une telle paternité, les faits préparateurs s'ét-ant passés à Messine et l'en- fant y étant né, les prétentions de sa soi-disant fille paraissaient fort surprenantes, même, à son intelligence défaillante. Habilement circon\^nu, et séduit par la pro- messe d'une assez forte }>ension viagère, le PRINCESSE 145 vieillard et son fils finirent par signer à Rome, le 5 mars 1874, un acte en bonne et due forme, devant notaires, reconnaissant, comme étant née du Marquis d'Altavilla et d'une femme inconnue, le 16 décembre 1820, à Messine, Ma- dame la Comtesse de Ketschendorf, et lui don- nant le droit de porter, seule, le titre de Mar- quise d'Altavilla. Mais, en 1878, le Marquis, avoua sur son lit de mort à son fils, qu'en réalité rien n'était vrai dans l'acte qu'on lui avait fait signer Madame Stoltz ne m'a jamais payé la pension promise, ajouta-t-il, en rendant le dernier sou- pir ! Voilà pourquoi et comment à partir de 1874, Victoire Noël, rajeunie de près de six ans, ce qui était discret, se déclara née Mar- quise d'Altavilla. A ce degré d'intensité l'illusion n'est-elle pas l'illusion du génie? C'est tout au moins le génie de l'illusion. Insatiable, Victoire Noël chercha encore de nouveaux titres Quo non ascendam ? D'après un extrait du livre des mariages de l'Eglise Saint-Laureîit de la ville de Pampe- 10 146 ROSINA STOLTZ lune, daté du 15 mars 1878, un prêtre espagnol namnié Larregui, aurait béni le maria-ge de Rosa Carolina, Comtesse de Ketschendorf , Prin- cesse de Lesignano, née Marquise d'Alta villa, et de Manuel Carlos Luis, Prince Godoï de Bassano de la Paix. L'époux, en qualité de petit-fils de l'ancien ministre de Charles IV, était aussi petit-fils d'une Princesse de Bourbon. Nous verrons dans le prochain chapiti^, ce qui résulta de cette alliance. Le mariage, pour n'être pas régulier au point de vue civil, avait, néanmoins, toutes les appa- rences de la régularité au point de vue reli- gieux. Eh bien non î Le 29 novembre 1879, la première Chambre du Tribunal de la Seine, présidée par M. Bou- langer, eût à juger une afîaire singulière et des plus embrouillées. Le 5 avril précédent, le Figaro » avait an- noncé que M. î'amiro de la Puente avait été autorisé à porter le titre de Marquis d'Alta villa et la eler Marquis d'Altavilla. De son côté, M. Ramiro de la Puente main- tenait énergiquement son droit, qu'il disait te- nir, par acte authentique, d'un certain Ganali, seul vrai Marquis d'Altavilla. En aucune façon, répliquait le prince de Bassano. Ce titre m'a été cédé par ma femme, Madame de Ketschendorf, fille naturelle recon- nue du Comte Americo Giuseppe Camillo Ca- nali, Marquis d'Altavilla, et dont votre Canali n'est que le fils. Là-dessus, entrée en scène de Madame de Ketschendorf, qui me formellement avoir 148 ROSINA STOLTZ ÉPOLSÉ PUBLIQUEMENT OU SECRÈTEMENT M. LE PRINCE DE BASSANO ET DÉCLARE NE REVENDIQUER, DE PRÈS M DE LOIN, CE MARQUISAT D'ALTAVILLA, laissant, par conséquent, les deux prétendus Marquis aux prises. Au milieu de eet imbroglio entre Espagnols, Italiens et Saxons, inten/ient un quatrième personnage le fils du Marquis d'Altavilla, pas Ramiro, mais Canali vient expliquer au tri- bunal comment son père, après avoir perdu la mémoire l'avait brusquement recouvrée sur son lit de mort et avait renié la paternité de Victoire Noël. M^ Léon Renault, qui représentait le Mar- quis d'Altavilla Ramiro, ayant fait remar- quer à son tour que la Comtesse de Ketschen- dorf, habitant ordinairement Rome, ne récla- mant rien, le Duc de Rassano étant domicilié à Madrid, et son client étant espa^ol, sur les conclusions de M. le substitut Rrugnon, le tri- bunal se déclara incompétent. Ainsi, il est bien clair, bien établi, que Ma- dame Stoltz n'est pas née Mtavilla, et qu'elle n'a pas épousé le duc de Bassano. C'est ac- PRINCESSE 149 quis. Eh bien non ! Jusqu'à la fin de sa vie, Vic- toire Noël signera Rosa Carolina, comtesse de Ketschendorf, baronne de Stolzenau, princesse du Lesignano, duchesse de Bassano, princesse de la Paix, née d'Altavilla Rosina Stoltz. Son acte de décès sera rédigé sous les- noms de Victoire Noël, dite Rosina Stoltz, princesse Godoy de la Bassano, comtesse de Ketschen- dorf. Le dite a été bien placé. Pour une fois... 1. 1 Mme Stoltz a dit avoir possédé une villa au Vésinet ; c'est exact. C'était une maison pompéienne, dans le genre de celle du prince Napoléon, avenue Montaigne, mais plus grande; elle la vendit, vers 1869, au commandant Auguste Hériot. Cet immeuble est presque en ruine. Mme Stoltz a dit avoir fondé et entretenu une Mai- son de retraite» pour les femmes repenties à Chama- lières Puy-de-Dôme. C'est faux. Il est vrai, d'autre part, qu'étant revenue à Bruxel- les en 1845. elle joua, le 17 janvier, dans la Beine de Chypre, puis, du 12 au 20 février. Ce dernier jour, on donna la Favorite à son bénéfice. Elle fonda à cette occasion un lit à l'Hospice des aveugles et incurables de Bruxelles. J'ignore si elle fit d'autres dons charitables. C'est possible c'est même probable. XIII PARAISSEZ NAVARRAIS Es una cuidad muy noble, muy leal y muy impérial que la capitale de la Navarre espa- gnole. Ce fut le grand Pompée qui la fonda. Les Maures ne la possédèrent que douze ans. Les Navarrais ayant demandé la protection de Charlemagne, l'épée du grand empereur leur parut lourde ; ils brisèrent celle de Roland. Tour à tour, Indépendants, Français, Espa- PARAISSEZ NAVARRAIS !... 151 gnols, les Navarrais surent conserver leurs fue- ros à travers toutes ces vicissitudes. Ce fut Don Sanche, un de leurs princes, qui rompit les chaînes qud' entouraient la tente de Mohamed-al-Nassr, à la bataille de las Navas de Tolosa ; il on fit les grilles de la chapelle de Santa Cruz du Sanctuaire de Pampelune et l'u- nique ornement des amies de Navarre. Plus tard, Ignace de Loyola fut blessé en dé- fendant la ville. En 1808, le général d'Armagnac s'empara de la citadelle à coup de boules de neige ; Joseph y trouva un abri et les carlistes un refuge. Le dévouement de ses habitants à la légitimité, leur valut d'être anoblis en bloc. Domdaiant l'Arga, perchée sur un contrefort des Pyrénées, avec ses habitants, abri- tés derrière ses vieilles murailles, la capitale de la Navarre espagnole est bien une fière cité. Au nord, au pied de la citadelle la prome- nade de la Taconera; au centre la place de la Constitution. Plus loin, son admirable cathé- drale gothique, dont la façade du XVIIP siè- cle serait, partout ailleurs, un chef-d'œuvre d'éléganee. C'est là que sont enterrés Charles 152 ROSINA STOLTZ III de Navarre et sa vaillante épouse Léonor de Cas tille. Bonne foy est leur devise. Les maisons massives, en pierre de taille, ont leurs portes surmontées d'armoiries. Tous les habitants ne sont-ils pas nobles? Dans ses rues propres et bien pavées, on se croirait encore dans une République aristocra- tique de la Renaissance florentine. De merveil- leux décors d'opéra attirent les regards au coin de chaque rue maisons fortifiées aux fenêtres grillées, prêtes à recevoir les assauts des hom- mes de guerre ou des amants; derrière la ville, les Pyrénées vertes ou blanches, silhouettent leurs pics aigus. Dans ce pays béni, on se mariait encore, en 1878, comme au Moyen-âge, à l'Opéra ou à Gretna-Green. Dans la même matinée, on pu- bliait les bans, et on unissait les fiancés. On consacrait plutôt l'union de deux âmes indéter- minées que celle de deux personnes précises. Pourquoi de plus longs délais dans un pays où tout se sait, où tout le monde se connaît. Mais aussi combien sont précaires de pareilles unions entre étrangers mariés à Pampelune, ils ne le sont guère qu'en Navarre. PARAISSEZ NAVARRAIS ! . . . 153 De même que l'île des Faisans est à moitié chemin de Versailles à l'Escorial, Pampelune est à égale distance de Paris et de Madrid. Cette situation géographique de la capitale de la Navarre ne fut pas la seule raison qui décida la reine de Chypre à y faire signer son acte d'alliance avec le Prince de la Paix. ^ Si le quatrième acte de ce traité princier de- vait être pompeux, le prologue en avait été étrangement prosaïque Un homme encore jeune, de grande famille, de physique agréable, recherchait une femme mûre dont ses titres pourraient faire le bonheur ; en échange, celle-ci devait régulariser sa si- tuation financière et assurer son avenir. Une femme paraissant avoir à peine qua- rante ans, veuve, abondamment titrée, cher- chait un époux qui lui donnerait un très grand nom. Pour elle, la question d'argent n'existait pas. Indépendance après la cérémonie, de part et d'autre. Grâce à l'agence L... de Bordeaux, le cher- cheur et la chercheresse se rencontrèrent en Gascogne. Convenance absolue; entente immé- diate comptant, de rentes via- 154 ROSINA STOLTZ gères. Comme le fait remarquer le sieur L..., qui fut mieux qu'un agent avisé célébrée en Navarre, l'union était insaisissable, puisque depuis Louis XIV, il n'y avait plus de Pyrénées. Voilà pourquoi, le 14 mars 1878, arrrvèrent, protocole réglé, Emmanuel-Gharles-Louds Go- doy, prince de Bassano, chevalier de Malte et feue Victoire Noël, à laquelle avait succédé Rosa Garoliîia, marquise Ganali d'Altavilla. Le lecteur connaît la future épouse. Présen- tons-lui le futur époux. Né le 31 octobre 1828, rue des Mathurins. n° 9, il était fils d'Emmanuel- Joseph-Louis-Eusta- che, sire de Godoy, comte ^de G asti llo- Fiel et de Marie-Garoline Growe O'Donovan y O'Neil et petit-fils de Manuel Godoy y Alvarez de Faria, duc d'Alcudia, prince de la Paix, etc., et de Jo- sefina Pietra Francisca de Pablo Tudo y Cata- lan. Il appartenait donc à une des plus célèbres familles d'Espagne 1. 1 Manuel Godoy avait épousé en premières nooes Marie-Thérèse de Bourbon, fille naturelle de l'infant Don Luis frère du roi Charle's IV, de laquelle il avait eu une fille, Charlotte, devenue princesse Ruspoli. La personnalité de Godoy fut fort discutée. Napoléon le qualifia Homme de génie. PARAISSEZ NAVARRAIS !... ' 155 Malgré la cinquantaine qui approchait, le prince de Bassano était un fort joli homme, portant beau; l'œil clair, la lèvre dédaigneuse, la barbe rousse taillée en pointe, il pouvait en- core prétendre à des conquêtes difficiles. La destinée s'était annoncée superbe pour lui; il n'avait qu'à se laisser vivre. Remarqua- blement intelligent, instruit, aimable, sympa- thique, il débuta comme secrétaire de l'ambas- sade d'Espagne à Paris. On ajouta à ces fonc- tions, plus honorifiques que rétribuées, l'Inspec- tion générale des douanes des Philippines. S'il s'était rendu à son premier poste, il s'était abstenu de fréquenter le second; cette hj-po- thèse absurde n'avait même pas traversé son cei^eau. Choyé, gâté, flatté par son entourage mondain, il n'avait pris de l'existence que les côtés agréables. Il n'avait pratiqué, ni la conti- nence des chevaliers de Malte, ni la sobriété des Castillans ; joueur comme un Andalou et brave comjme un Navarrais, il avait osé beaucoup, il avait osé trop. Ses grandes qualités s'étaient endormies et atrophiées; l'énergie lui avait manqué. Ses vertus dégénérèrent ; sa bonté devint de la faiblesse, son courage de la bruta- 156 ROSINA STOLTZ lité, son esprit du cynisme. Autour de lui, fa- mille et amis s'étaient dévoués pour le sauver. On avait fait l'impossible; il avait lassé toutes les bonnes volontés. Si, au début de sa carrière, il avait eu le bon- heur d'être aux prises avec les difficultés de la vie, le prince de Bassano, de l'avis de tous ceux qui l'ont bien connu, serait aiTivé aux plus hautes destinées. Malheureusement à cin- quante ans, il eut une défaillance grave et fut emporté par un courant qu'on ne remonte qu'à trente ans et avec une énergie qu'il n'avait plus. Il serait cependant injuste de le juger sur cette seule défaillance, car ses dernières années rachetèrent bien des erreurs. Comment fut-il conduit à ce mariage ? Affo- lement de l'homme acculé et sans ressources? Jactance, défi, pari de club? Il dut avoir de mauvais génies dans son intimité, de ces na- tures perverses, dégradées par l'orgueil et la jalousie, pour qui le mal est une jouissance. D'autre part, il eut des amitiés hautes, hono- rables et sérieuses qui lui tendirent la main jus- qu'à sa dernière heure. PARAISSEZ NAVARRAIS î... 157 Ainsi que nous l'avons dit, les futurs époux et leurs invités arrivèrent à Pampelune le 14 mars. Ils descendirent au Parador General, le meilleur hôtel de la ville. Le soir même, tous les officiers de la garnison furent conviés par Ma- dame Stoltz à un somptueux dîner. La soirée fut joyeuse et la tenue correcte, sauf cependant celle du fiancé. Le lendemain il n'était pas eneore en état de faire partie du cortège ; il eut une idée raison- nable absorber de l'ammoniaque, mais il la mit en pratique comme un homme qui ne jouit pas de toutes ses facultés. Il s'en versa un plein verre, qu'il rejeta assez à temps pour ne se brûler que les lèvres et la bouche. La violence de la douleur le remit d'aplomb, mais il était ridiculement défiguré. Le cortège se forma néanmoins ; on avait re- quis gâteras et carritos pour se rendre à l'église San Lorenzo. Les témoins du marié furent le marquis de Darrax, son cousin et le comte de Valleton ; ceux de Madame Stoltz le comte de Gardozo et le général Samaniego. La mariée, vêtue de mauve, était malgré son âge, fort attrayante. Losqu'elle descendit de 158 ' ROSINA STOLTZ voiture, elle recueillit les hommages flatteurs des Navarrais qui jettèrent leurs capas à ses pieds. — Que passa usted? Et elle passa. L'église San Loreuzo, avec son clocher de forme bizarre, et sa chapelle de St-Firmin, spé- cialement consacrée aux cérémonies de Tayu- tamiento, était remplie de fleurs. Les cloches sonnaient à toute volée ; la population entière était dans les rues avoisinantes, malgré le froid sec. La gaieté était exubérante, le carnaval bat- tait son plein ; on fêtait le mardi-gras. Les fleurs inséparables de toutes les fêtes espagno- les, circulaient, lancées ou offertes. Dans les circonstances délicates, les gens d'un certain milieu aristocratique savent faire sentir leur impertinence avec toutes les formes d'une politesse excessive, et leur dédain avec toutes les apparences d'un respect exagéré. Su- périorité des gens bien nés sur ceux dont l'édu- cation première fut insuffisante, sans préjuger des qualités morales et intellectuelles des dé- daigneux et des dédaignés. A la bonne grâce cérémonieuse des gens bien PARAISSEZ NAVARRAIS ! . . . 159 élevés de tous les pays, se mêlaient les façons courtoises castillanes. Mais sur toutes les lè- vres le sourire avait une pointe d'ironie; la po- litesse était trop irréprochable. La présence du seul élément masculin, suprême impertinence, donnait à la cérémonie le ton d'une esca- pade 1 chacun échangeait avec son voisin une remarque narquoise; il y avait dans l'air de vagues bourdonnements, de petits rires étouf- fés. Sans être ridicule, personne ne pouvait se fâcher; la susceptibilité eut été un manque d'u- sage. La mariée, assez fine pour figurer à l'occasion parmi les rieurs, avait trop d'orgueil pour se croire l'objet des mociueries. Quant au marié, il aurait plutôt pris le parti des pre- miers que celui de la malheureuse femme. Il s'était fait une attitude le cynisme de sa con- duite, sous les dehors du meilleur ton, ne lui permettait pas d'essayer un instant d'afficher urne passion qui eût été une excuse, tout au moins un prétexte. On ne s'était pas adressé à l'église pour faire 1 Seules deux femmes fiîrurèrejit daus la cérémo- nie nuptiale. 160 ROSINA STOLTZ sanctionner }>ar elle l'union de deux êtres croyants, mais pour éluder toutes les consé- quences légales d'une union civile. Le mariage éclatant avait, malgré tout, un côté clandestin. La mariée eût été mieux avisée, si sa cons- cience avait considéré la cérémonie religieuse comme indispensable et suffisante, de faire cé- lébrer son union, la nuit, assistée seulement de quelques intimes. Cela eût été la note juste. Mais, la petite Noël devenue l'artiste fêtée, voulait trop de pompe. A Madrid comme à Paris, la cérémonie eivile eût été inévitable; aussi profitèrent-ids des denières applications du fueros navarrais. Pour célébrer un mariage sérieux qui songera à se marier à Pampelune lorsqu'on est étranger au pays? Du reste, le mariage était nul civilement, puisqu'il n'y avait eu aucun acte; religieusement aussi, car Madame Stoltz s'était mariée sous le faux nom de Rosa Carolina d'Altavilla. Un incident vint égayer la fin de la céré- monie. Lorsque les mariés et leurs témoins vinrent à la sacristie signer l'acte de mariage, l'Archiprêtre qui avait béni l'union, et qui n'avait qu'une connaissance rudimentaire du ^^Vx^^^^^î^T'»-'^ *^"7 m^-t^ X ^^!^p-'>^-^-i^^^^2'^^ ^v PARAISSEZ NAVARRAIS !... 161 français, entreprit de féliciter les époux dans la langue de l'auteur du Cid. C'est avec un aimable sourire qu'il leur dit — Madame, Mousiou, ça y est. Personne ne broncha. La cérémonie terminée il y eut un dé jeûner qui se prolongea jusqu'au soir. Il y avait bal masqué au théâtre. Les convives s'y rendirent et on ne entra que tard, aux premières lueurs du jour. Le surlendemain, les époux, qui ne s'étaient parlés qu'à table, partirent avec leurs invités. Arrivés à Alsaswa, le Prince de Bassano prit le Sud-Express pour Madrid et Madame Stoltz, peu après, prit le train pour Bayonne, joyeuse et fière de son nouveau titre. Dans la soirée, à l'Hôtel du Conunerce, elle chanta avec un brio incomparable le grand air de la Reine de Chypre Le Gondolier dans sa jolie nacelle La foule s'amassa dans les salons de l'hôtel et dans la rue. On dut ouvrir les fenêtres. Ro- sina Stoltz, Duchesse de la Paix remporta une 11 162 ROSINA STOLTZ nouvelle victoire. Ce fut son dernier triomphe lyrique. Le vieux Godoy, T ancien amoureux de la Reine d'Espagne, l'ancien ministre de Char- les IV, après s'être réfugié à Paris en 1819, mena une vie misérable jusqu'à la fin de son existence qui fut longue. Relégué dans une pe- tite chambre, 11, passage Sandrier, il toucha de Louis-Philippe, à partir de 1835, une pen- sion de fr. qui était modeste pour lui et que le gouvernement de 1848 lui supprima. Godoy s'éteignit à 85 ans, 21 rue de la Mi- chodière, le 4 octobre 1851. Son petit-fils devait avoir une destinée non moins cruelle. Après son mariage, il se rendit à Madrid, joyeux des fr. qu'il emportait. Un an après, il ne lui restait presque rien. Il résolut de venir à Paris, réclamer à sa femme la pen- sion que celle-ci ne lui payait pas. Il dut s'ar- rêter, faute d'argent, à Saint-Sébastien. Il y PARAISSEZ NAVARRAIS î . . . 163 resta 6 ans. Enfin, en 1885, ayant pu réunir quelques louis, il réussit à gagner Paris. Combien changé, le Prince de Bassano? vieilli physiquement, mais calmé, amélioré par la souffrance. Il s'était ressaisi moralement Sa fierté était devenu de la dignité. Il ne ré- clama rien à personne. Misérablement vêtu, à peine couvert, il descendit dans une modeste mais respectable pension de famille, 33 rue Nollet, aux Batignolles; il fit choix d'une chambre aui second, sur le petit jardin de l'Hô- tel, à raison de 35 fr. par mois. Il y vécut onze ans, d'une pension que lui faisaient des parents. Blanchi, sourd, alourdi, ce n'était plus le brillant Manuel du cercle de la Pena. Il se levait de bonne heure, buvait un bol de bouil- lon, et allait prendre ses repas dans un petit restaurant de la rue Biot; à neuf heures il était couché. Il n'avait comme distraction qiie les visites du Marquis de Darrax et celles de son neveu, le Baron Van Ter Burgge. Il avait encore con- servé une illusion, un espoir, un but à la veille de chaque tirage, il achetait dix bons de 164 ROSINA STOLTZ Panama qu'il revendait le lendemain, ne dou- tant jamais de son prochain suocès. Comme il était sourd, il pensait souvent tout haut et on l'entendait parfois regretter son passé, s'injurier et maugréer contre sa femme qiii lui avait pris son nom et n'avait pas tenu ses promesses. Mais, à cela, il était résigné; il ne réclama jamais. En août 1895, il passa quelques semaines chez son neveu, en Belgique, où il eut encore l'illusion de sa splendeur passée ; il jouait des journées entières avec les enfants qu'il ado- rait. Il rentra avec les premiers froids, souf- frant de crises d'asthme. Le 5 avril 1896, il dut se mettre au lit; il commençait une fluxion de poitrine; il voulut la soigner avec de la glace. La maladie fit de rapides progrès. Quand son hôtelier M. Char- bonnel, qui avait pour lui une respectueuse affection, appela le médecin, il était trop tard, et c'est dans les bras de son hôte qu'il s'étei- gnit, le 12 avril, à 2 h. du matin. Deux sœurs de la Sainte-Famille du couvent de la rue Bri- daine veillèrent son corps. Le 14, eut lieu l'en- terrement à Sainte-Marie des Batignolles. Son PARAISSEZ NAVARRAIS !... 165 paujvre cercueil accompagné par trois person- nes, fut conduit au père La Chaise, dans le même caveau que l'aïeul, le Godoy de Char- les IV. Madame Stoltz demeura impitoyable; et c'est après des difficultés sans nombre qu'elle se résigna à régler les religieuses. D'autres avaient fait face aux frais d'enterrement 1. Au cimetière un bouquet de violettes est en- core porté de temps en temps sur la tombe désertée, modeste souvenir de celui qui lui avait fermé les yeux et qui a conservé la vé- nération de ce vieux Prince si malheureux, si repentant et si résigné. 1 Mine Stoltz racontait qu'elle avait rompu tou- tes relations avec son mari parce que celui-ci aurait été croupier à Saint-Sébastien ; raccusation était inexacte. Mme Stoltz en voulait au prince de Bassano, à cause du procès Altavilla qui avait obligé Victoire Noël à se démasquer. XÏV ULTIMES AMOURS C'est en 1881 que la lutte du parti répu- blicain contre le catholicisme entra dans sa période active. On chassa les religieux; on ferma la plupart des écoles congréganistes. La presse républicaine marcha avec ensemble con- tre ce qu'elle appelait le cléricalisme ennemi. Si un membre du clergé cessait d'être irré- prochable, la presse s'en emparait et les comptes rendus de certaines feuilles étaient ULTIMES AMOURS 167 plus détaillés que ceux de la Gazette des Tribunaux >. C'est à l'une des plus réservées d'entre elles que nous emprunterons une cu- rieuse histoire, sans bien entendu en accepter les conclusions 1. En 1877, un jeune prêtre originaire de Di- gne, l'abbé Jules Joseph E... était arrivé à Paris. Après avoir été quelque temps précepteur dans la famille d'un général, il obtint le Vica- riat de C... à Paris. A la suite de scandales répétés, M. E... dut donner sa démission. Le voilà lancé dans l'inconnu, dans la mi- sère. Il essaye de lutter il se fait courtier en liqueurs fortes. Une ère de déboires commen- çait, dont il trace un tableau pittoresque J'ai vécu plusieurs jours de trognons de choux, que je ramassais à la halle, le soir, à la fermeture; j'ai vainement cherché du travail, qui m'était toujours refusé parce que j'étais prêtre ! J'ai eu une commission pour des vins 1 Temps du 13 novembre 1881 ; Gazette des Tribu- naux des 23 juillet et 13 novembre 1881. 168 ROSIXA STOLTZ d'une maison de Bordeaux, je n'ai jamais pu placer qu'un hectolitre de cognac chez un des premiers vicaires de la paroisse Bonne-Nou- velle. Ah ! le travail, je l'aimais,, je le désirais de toutes mes forces, je l'aurais pris partout oii je l'aurais trouvé. Un jour, entre autres, à deux heures du ma- tin, je me présentai à la halle pour aider à transporter des marchandises un boucher m'accepta, je fis trois voyages avec des têtes de veau, j'en perdais la moitié en route; le pa- tron s'avança et me dit Monsieur, je le re- grette, mais vous ferez mieux d'aller repren- dre votre plume que de faire le portefaix; te- nez ! voilà huit sous et venez prendre un café avec moi. » Combien ce refus de travail me fut pénible! J'avais faim, et faim de pain. Il y avait plusieurs jours que je n'en avais goûté. Oh ! le pain ! le pain est un \Tai délice pour ceux qui n'en ont pas ! Et vous tous, qui n'avez jamais su ce qu c'était que ce genre de privation, vous ne sa-u- rez jamais la joie qu'on éprouve à grignoter ULTIMES AMOURS 169 son pain sec près d'une Wallace, quand on a bien besoin !... » En mars 1879, lorsqu'il eut fait un stage suf- fisant dans une honorable famille, l'abbé E... fut autorisé par ses supérieurs à reprendre l'habit ecclésiastique et il fut attaché à la pa- roisse de Saint R..., en qualité de prêtre ha- bitué. L'abbé E... semblait calmé lorsqu'un matin, une dame fait appeler le prêtre à la sacris- tie Une de mes amies, lui dit-elle, la Prin- cesse de Lesignano, a été profondément impres- sionnée par votre façon de célébrer la messe ; elle désirerait très vivement entrer en relations avec vous; accéderez-vous à ce souhait? » A quoi Jules-Joseph E... répond eut-être gré de son labeur car, ainsi que l'a dit Bossuet, ajoute-t-elle, le fruit de la démons- tration est la science. » Pour terminer, la noble érudite berce le lec- teur avec ces vers de Delilile Les vrais plaisirs sont ceux que Ton doit à soi- [même, Et les fruits les plus doux sont les fruits que l'on [sème. Or, les lecteurs n'ont pas oublié que le soi- mêyne de la Princesse s'appelait Gustave Op- pelt. Entre temps, redevenant Rasina Stoltz, elle s'occupait de compositions musicales. Dans la méthode Le Carpentier dont elle était devenue la propriétaire, avec M. Schœne-Laval, elle intercallait une Berceuse et Un refrain de Che- vrier, empruntés à un recueil de dix mélodies qu'elle venait de publier, paroles et musique d'elle-même. Le talent du compositeur n'était pas inférieur à celui du poète. En consultant les api>endices, le lecteur pourra se convaincre que si ses élégies sont très inférieures à celles de Lamartine, l'intention qui les a dictées leur ULTIMES AMOURS 181 est bien supérieure; si elles ne sont pas suaves, elles sont pures et la mère la plus timorée peut en permettre la lecture à sa fille. Madame Stoltz voulut effleurer tous les arts. Elle dessinait, et si les croquis qu'elle a signé sont d'elle-^même, elle n'était pas sans talent et sans esprit. L'encre de chine que nous re- produisons dénote même un certain métier. Avec l'âge, Madame Stoltz était devenue so- lennelle ; eWe affectait, non sans y réussir sou- vent, la bonne éducation des temps passés. La Princesse de la Paix était arrivée à cette étape de la vieillesse où l'on commence à trouver que les gens d'autrefois étaient seuls corrects et distingués et que ceux d'aujourd'hui sont ef- froyablement vulgaires et malappris. Une lettre qu'elle écrivit, le 28 août 1884, de Cabourg, à une célèbre pianiste. Madame M... née C. de D... fait bien entrevoir sa nouvelle mentalité Ma chère amie, dit-elle, voici déjà un mois que je supporte cette monotonie mondaine qu'on peut, à juste titre, appeler Société de 182 ROSINA STOLTZ Bourgeois-Inférieurs . Toujours mêmes mots, mêmes éclats de rire, mêmes costumes plus ou moins chinois, même laisser-aller qu'on ren- contre, maintenant, dans les rues de Paris. Ils triomphent enfin, et le reste de cette élégance du langage et de l'esprit que nous avons con- nue ne se rencontre plus î Je vais quitter ce lieu, où je ne vois qu'ap- pétits sensuels. Je serai à Paris, 39 avenue de l'Opéra oii j'avais revu cette pauvre Nina, ne voulant pas mettre mon intérieur en remue- ménage pour peu de temps, car, en conscience, je ne sais pas encore où j'irai, non. je n'en sai^ vraiment rien . eau mate légèrement dorée ; un grain de beauté, sous la tempe gauche, donnait du piquant à l'ovale sévère de son visage; un nez fin et régulier, aux narines mobiles et un men- ton volontaire, contrastaient avec une bouche 1 Si les uns la trouvaient fine et distinguée, cer- tains lui reprochaient une maigreur excessive c Un plaisant disait dernièrement que. lorsqu'il allait en- tendre Mme Lescuyer à l'Opéra, c'est qu'il avait le désir de suivre un cours d'ostéologie. Quant à nous, nous résumons ainsi notre opinion une âme dans un squelette. » Fontenay et Champeaux, Histoire des Théâtres, p. 28. 188 ROSINA STOLTZ aux dents espacées, aux lèvres presque min- ces et méchantes, heureusement corrigées à leurs extrémités par une dépression enfantine. La tête fièrement relevée, était portée par un cou long et gracieux, reposant sur des épaules superbes. Telle fut Madame Sioltz jusqu'à un âge in- vraisemblable. Octogénaire, le décolletage de sa robe de velours grenat était plus audacieux que téméraire; elle n'abdiqua jamais. Les contrastes de sa physionomie étaient bien les reflets de sa personne morale. Chari- table et bonne avec ses inférieurs, malgré des vivacités passagères, son orgueil lui faisait trouver doux le rôle de protectrice, et, il est possible qu'en donnant, le plaisir de constater sa supériorité ait été plus violent que faire le bien. Son intelligence et son esprit étaient mis en valeur par une instruction qui, sans être profonde, était supérieure à celle de la plupart des femmes de son temps elle con- nafssait sept langues et parlait volontiers comme ceux qui savent qu'ils causent bien. I^ timbre de sa voix était étrangement captivant. Malheureusement, son esprit mordant lui CRÉPUSCULE 189 pennettait d'emporter le morceau lorsqu'elle en trouvait l'occasion, soit qu'elle eut à se plain- dre de sa victime, soit qu'elle ait eu simple- ment un mot ou une idée singulière à placer. Elle avait la riposte prompte et si son instruc- tion générale se composait, disait-on, de ce qu'elle avait appris de droite et de gauche, elle connaissait ses fabulistes. Un soir, elle avait alors près de soixante-dix ans, priée de chanter, elle fit chercher quel- ques morceaux de son répertoire. Lorsqu'elle revint, un jeune homme malavisé, dit à une de ses voisines, assez haut pour être entendu — Voilà la Princesse qui revient chargée de reliques. — Non, cher Monsieur, ce sont des perles. Quelques gens d'élite lui pardonnaient ses boutades, mais les autres, les plus nombreux, ne pouvaient les oublier. A la fréquenter sou- vent, on finissait, un jour ou l'autre, par être froissé, parfois même humilié. Aussi ses enne- mis furent-ils innombrables 1. l D'après Alphonse Rover elle était étrange et séduisante c'était une çaillarde qui avait souvent ses nerfs et à qui il ne fallait pas résister. » 190 ROSINA STOLTZ L'artist'G ressemblait singulièrement à la femme. Elle avait des périodes de paresse in- vincible, des impossibilités absolues de travail quelconque ; puis, elle était prise subitement d'un zèle excessif, pour tout autre chose que son art, car elle était curieuse de tous les arts et de toutes les sciences. Laborieuse à l'excès pour satisfaire ses caprices, elle atten- dait presque toujours la dernière heure pour se livrer à ses obligations d'artiste. Mais alors, elle s'y mettait avec patience, résolution, vail- lance et audace, car elle travaillait ses rôles avec acharnement. Comme cantatrice, ses notes graves étaient superbes, mais sa voi^ n'atteignait pas deux octaves; bien que son timbre fut de qualité médiocre, personne ne sut égaler ses accents tragiques, d'une séduction étrange et cepen- dant, à certains moments, il était difficile de dire si elle jouait en chanteuse ou en tragé- dienne. L'effet, néanmoins était extraordinaire les incorrections de sa puissante sauvagerie fu- rent souvent les accents du génie 1. 1 Fétis raconte qu'elle le consulta sur sa voix qu'on critiquait fort à Bruxelles. Il constata un bon CRÉPUSCULK 191 Certains critiques, il est vrai, tenaient un tout autre langage. M. Teneo a bien voulu me communiquer un fragment d'un important ma- nuscrit Journal d'une habilleuse de l'Opéra en 1837 ». Madame Stoltz y est tellement mal- traitée que nous n'en publions que quelques extraits, et encore sous toutes réserves. Après les éloges hyperboliques de ses admirateurs, il n'est pas sans intérêt de faire connaître aux lecteurs comment Madame Stoltz était vue, par ses ennemis inférieurs. Madame Rosine Stoltz n'a que vingt-cinq ans 1, dit l'Habilleuse, mais elle est pâle et maigre; ce qui la vieillit beaucoup à la scène, malgré toutes les précautions de toilette imma- ginables... Son teint hâve, son œil noir, c^îtte bouche de poisson goulu qui s'ouvre sous une lèvre ombragée par une moustache rebelle à l'épilation, trahissent des goûts lascifs et dé- sordonnés. Son premier début dans la Juive, mezzo soprano, avec quelques défaillances dans le mé- dium, provenant dun manque de méthode. Il lui donna Cassel comme professeur ; celui-ci la fit travailler et sa voix gagna beaucoup vers 1832. 1 Elle n'en avait alors que vingt-deux. 192 ROSINA STOLTZ OÙ elle obtint quelques succès, fut signalé par la présence dans la salie d'une clientèle toute spéciale de partisans enthousiastes des qua- lités oceuites de la chanteuse ici un para- graphe que je ne me sens pas le courage de reproduire. Le public admet tout simplement Madame Stoltz en remplacement de Mademoi- selle Falcon et maintient cette noble et belle ac- trice à une distance infranchissable pour cette femme qu'une coterie voulait lui donner pour rivale. Ce n'est pas que Madaaiie Stoltz soit sans mérite. Elle sent vivement et avec intelligence, mais sa chaleur est nerveuse et ses effets com- muns. Sa voix duriuscule, haute, aiguë comme une pointe de fer, est belle sans distinction. L'art et le goût n'ont point assoupli, façonné son organe. Sur tout autre Théâtre que l'Aca- démie Royale de Musique, elle serait auda- cieuse, emportée; elle arracherait les applau- dissements par son jeu forcé et l' éclat de notes élevées. Mais, à l'Opéra, elle est con- trainte et réserv'ée. Voilà pour son talent d'axî- trice. Considérée comme femme, Madame Stoltz CRÉPUSCULE 193 se donne beaucoup de peine pour arriver à ob- tenir l'attention. Toujours saupoudrée de musc, elle se fouette le sang par le moka, \ts liqueurs fines et le poivre, qu'elle mêle à tous ses aJiiments, d'où résulte un état fébricitant incessamment érétismique qu'entretient le gal- vanisme de son hygiène, ses liaisons et ses ha- bitudes avec ceux-ci, avec ceux-là. Son habilleuse a remarqué son pied et le bas de sa jambe, mais elle fait des récits in- croyables de la maigreur de son corps, de l'ari- dité de ses formes, du blanc livide de sa peau lissée presque partout au suc de citron... » En 1837, le secret professionnel n'était guère respecté dans les combles de l'Opéra de la rue Le Peletier et les Caquets de l'Habil- leuse », ne sont certainement que les ven- geances d'une inférieure envieuse ou délais- sée. Aimant mal comme celles qui aiment trop, Madaiine Stoltz adora son fils à tort et à tra- vers, sans mesure, sans discernement, rêvant pour lui les plus brillantes destinées. La diplo- 13 194 ROSINA STOLTZ matie avait attiré la mère 1, le fils ne par- vint à faire qu'un homme de sports et même à ce ixint de \Tie, il traversa la vie sans lais- ser de traces intéressantes. Grand, d'allure distinguée, obligeant et ai- mable, son existence fut honorable mais sans éclat. Cosmopolite et agité comme la mère, il semblait habiter, en même temps, Rome et Bruxelles, Nice et Londres, alors que son prin- cipal domicile était Chantilly. 1 Charles-Raymond fut conseiller de légation d'Er- nest II. Avec le concours de Gustave Oppelt, il publia un volume d'archives judiciaires, qui eut deux édi- tions, sous le titre d'Archives judiciaires ; réunion com- plète des discussions législatives et des débats des grands procès politiques jugés en France, de 1792 à 1840. Bruxelles et Liège. Decq. 1869, in-4o de 480 p. En tête de la préface figurent ces mots empruntés à Eugène Sue c La manifestation d'une vépité, si déce- vante qu'elle soit, peut toujours servir d'enseignement moral à l'humanité ». Ce recueil, simple reproduction des journaux et brochures de l'époque, publiés sans commentaires, comprend les procès de Louis XVI, Ma- rie-Antoinette, Philippe d'Orléans, Mme Elisabeth, Bannissement perpétuel des Bourbons, Ministres de Charles X et Louis Napoléon Bonaparte Strasbourg et Boulogne. En 1870. il publia, avec le concours de la même per- sonne Tin mot de vérité sur Napoléon III, par Cari de Ketschendorf . Je n'ai pu me procurer cet ouvrage. CRÉPUSCULE 195 Sa mort fut l'image de sa vie il succomba dans le rapide Nice-Paris, le 4 octobre 1902, à 7 heures du matin, entre Dijon et Laroche. Le Commissaire de police spécial, attaché à la gare de Lyon, rédigea le jour même le propès- verbal suivant A l'arrivée du train 10, à 9 h. 11 du ma- tin, dans la voiture wagon-lit 655-A est décédé en cours de route le sieur Charles Raymond, né à Paris, 2^ arrondissement, le 20 juin 1848, fils de père et mère non déclarés Baron de Ketschendorf , parti de Monte-Carlo à 2 h. 20, accompagné de M. le D"* Bonmariage Arthur, 53 ans, demeurant à Bruxelles, 2, rue de la Révolution et de Mademoiselle Hélène White- house, 34 ans, femme de confiance de M. le Baron de Ketschendorf, demeurant à Islen- worth Angleterre. Certificat médical mort due à une tumeur à l'estomac, dys>epsie chro- nique, délivré par M. le D"* Bonmariage. » Ce fut un de ses amis, M. E.., directeur d'une grande société belge, et son voisin à Chantilh", qui s'occupa de toutes les formalités. Le corps, exposé dans la lampisterie transformée en cha- pelle ardente, fut transporté à Nice, deux jours 196 ROSINA STOLTZ pins tard. Madame Stoltz, quoiqu'elle ait dit, n'ayant jamais eu de mausolée à Nice, l'inhu- mation de Charles Raymond dut être retardée pour acheter un iDetit terrain dans un cimetière suburbain, et lui construire une modeste tombe 1. Pendant que tous œs tristes événements se succédaient, Madame Stoltz était à Nice 2. Le coup fut terrible elle s'alita et l'on crut qu'elle allait succomber; cependant, elle réagit. L'instabilité de son caractère la sauva de cette crise. La blessure pourtant était mortelle Plus rien ne restait de son passé; elle avait survécu à tous et la solitude était venue ; sans autre domicile que des chambres d'hôtels, les cendres du passé étaient dispersées 3. Brusquement, elle se rendit compte qu'elle était vieille, et que son heure était proche; ce fût le désespoir. Son orgueil persistant sauva 1 Ce fut le vice-oonsul de riTruKuay qui se charonea de faire toutes les démarches. 2 A l'hôtel des Empereurs, 34, boulevard Dubou- chage. 3 Ses petits-fils habitaient l'Angleterre et ne la voyaient que rarement, sans qu'il y eût de leur faute. CRÉPUSCULE 197 encoi"e les apparences. Mais la maîtrise de sa pensée la fuyait, et par moments elle avait conscience de sa décadence morale, de T aridité de son cœur et de sa décrépitude physique. Dieu seul restait elle pria. Exaltée dans la prière, conmie elle l'avait été en toutes choses, elle ne quittait plus son chapelet de nacre. Et des journées entières, elle marmottait, somno- lait, pensait, essayait d'espérer. Espérer quoi? Et la peur de la mort solitaire l'étreignait. Elle comprit que la sérénité des vieilles gens est faite autant avec le souvenir des bonnes souffrances qu'avec celui des heures d'ivresses; que les sacrifices qu'on a fait rendent plus douces encore les tendresses qu'on a reçues. Au seuil troublant de l'au-delà inconnu, elle se rendit compte que l'ouèli de soi-même avait manqué à -sa vie passée; que dans ses chari- tés, n'ayant donné que son superflu, elle ne pouvait prétendre à aucune récompense, car sa prodigalité avait surtout satisfait sa vanité. Lorsqu'on a jamais pardonné, comment comp- ter sur la miséricorde ? Elle pria éperdûment; mais, implacables, les griffes de son orgueil lui entraient dans les 198 ROSINA STOLTZ chairs ! EUe entrevit que sa fin serait humble, son cortège solitaire et sa tombe délaissée. La mort n'avait-elle pas déjà fauché tous ceux qui l'avaient aimée? L'oubli n'avait-il pas envahi ceux que la mort avait oublié ? Alors, ce fut bien la petite Victoire Noël qui sanglota ! XVI PANTIN Le 2 mai 1903, vers dix heures du matin, de- vant la port de l'Hôtel Bell^vue, avenue de l'Opéra 1, par un temps gris et triste, une très vieille femme descendait péniblement d'une voiture à galerie. Vêtue d'une robe de laiaie noire, coiffée 1 Je dois la plus grande partie des renseignements que i'ai recueillis sur les derniers moments de Mme Stoltz, à la propriétaire de l'hôtel Bellevue, Mme Hau- ser, à M. Croll qui était alors gérant et au personnel, que je tiens à remercier de leur complaisance. Je tiens aussi à signaler les soins dévoués avec lesquels ils ont assisté Mme Stoltz pendant sa dernière maladie. 200 ROSINA STOLTZ d'une capote sombre, nouée sous le menton, un petit sac noir passé sous le bras gauehe^ s' ap- puyant sur une canne et soutenue par le por- tier de l'Hôtel, elle gagna péniblement le hall ; courbée, amaigrie, parcheminée, c'est à peine si les domestiques habitués à la servir purent reconnaître la princese de Lesignano. Pendant qu'on descendait son unique malle, la voyageuse, rentra dans le parloir, s'affaissa dans un fauteuil, incapable, pendant quelques minutes, de dire une parole. Enfin, elle se leva, échangea quelques mots avec ceux qu'elle re- connaissait et monta lentement au premier où une chambre lui était réservée. Ce n'était pas son appartement habituel; elle maugréa c'était trop haut, elle ne pouvait voir les passants. Le lendemain on dut la descendre à l'entresol. La nouvelle chambre, sur l'avenue, est fraî- che et jeune, les meubles, recouverts de velours bleu, sont en laqué blanc avec des filets bleus ; les rideaux sont en reps bleu. En face de la porte, une armoire à glace, entre deux fenêtres, à droite la cheminée; à gauche une chaise lon- gue sous une glace ; au milieu une table ronde ; en face des fenêtres, un lit dans une alcôve; PANTIN 201 un petit cabinet ûe toilefte et deux chaises. On lui traîne un voltaire de velours rouge. Le temps était beau, on ouvre sa fenêtre; et de son fauteuil elle regarde la vie passer. Per- sonne ne lève la tête pour remarquer cette vieille femme, elle ne dévisage aucune figure connue; qui pourrait la reconnaître, s'il se trouvait par hasard quelqu'un l'ayant vue ou entendue ! Elle se pencha, fixant ses regards obstinément à gauehe; au J30ut de l'avenue, l'Opéra, le Nou- veau, celui où elle ne voulut pas entrer comme spectatrice... Elle se rappelle qu'il ne reste plus rien de l'Autre; iâ aussi des cendres Disparu Pillet, disparu le père Gentil, disparue la mère Crosnier. la portière; disparu Auguste, le chef de claque... encore des cendres. Le soleil éclaire en p4ein ce qui a remplacé tout cela Le Nouveau, celui où les jeunes gloires s' épa- nouissent, attendant les gloires futures nées et à naître... une larme tombe lentement, puis une autre. Elle ferme la fenêtre; plus jamais elle ne l'ouvrira, non jamais 1. 1 Mme Stoltz connaissait cependant la salle du nouvel Opéra. Elle en parlait dans les plus mauvais 202 ROSINA STOLTZ Lentement, appuyée sur sa canne qui trem- ble, elle prend sur la table son sac au sou- venir, tout ce qui lui reste du passé. Elle sort tout sur la table un portrait d'enfant, Bibi, celui qui n'est plus, des paperasses, des déco- rations, de la poudre de riz, un peu d'argent; c'est tout. Aucune de ces menues choses, sou- venirs fixés, petits cailloux blancs ramassés le long du chemin de la vie Chimères ou re- liques... termes, en artiste connaissant aussi l'administration; elle reprocliait à la nouvelle boîte » d'être antimusi- cale et ruineuse. La scène étant beaucoup trop ^^-ande et trop enfoncée, l'artiste ne pouvait communier avec le public ». La voix ne remplissait pas la salle, un peu à ca,use de la grandeur de la scène, beaucoup à cause des rugosités de l'ornementation des loges » et parce qu'il fallait, à cause de l'acoustique, perpé- tuellement chanter pour le quatrième rang des fau- teuils d'orchestre. La grandeur de la scène, par un effet d'optique étriquait le geste et en augmentait la rapidité ». Il fallait donc se mouvoir lentement mais amplement, ce qui tuait le jeu. » D'après Mme Stoltz, av^ec une subvention de deux millions, un di- recteur joindrait à peine les deux bouts. L'immensité de la scène, doublant le prix des décors que l'on paie au mètre carré, augmentait aussi le personnel déco- ratif, les accessoires et les servitudes. Mme Stoltz con- cluait Merveilleuse scène pour les féeries et les bal- lets, détestable pour la musique. La construction d'un nouvel Or>éra aux Champs-Elvsées s'impose. » PANTIN 203 Ainsi qu'à Nice, elle mène une vie de recluse quelques travaux d'aiguilles, un journal, son chapelet, la somnolence. Et ipourt-ant aucune infirmité ne l'attriste; elle voit et entend comme jadis. Encore, de temps en temps, mais de plus en plus rares, quelques réveils sou- dains, des colères sans mesure; aucune femme ne peut entrer chez elle, car elle les a en hor- reur. Si, par hasard, une domestique entr' ouvre la porte, elle s'élance furieuse, la canne levée. Avec les hommes elle cause volontiers elle parle de son passé, de ses grandeurs, de ses triomphes. De soucis d'argent, elle n'en a pas; elle est riche, très riche même et dépense si peu 1. Le 27 juin, un de ses petits-fils vient la voir quelques heures, et le vide se fait de nouveau autour d'elle. Un prêtre est appelé à sa demande, le 28 juil- l Elle dépensa environ fr. pendant son sé- jour de trois mois. Le 2 mai elle avait reçu fr., montant du quartier d'une rente de fr. et le 25 juin fr.. mojitant d'une autre rente de fr., soit en tout fr., sans compter l'ar- gent qu'elle avait à son arrivée. 204 ROSINA STOLTZ I-et. Quelques instants après son départ, le Doc- teur Petrovieh fut introduit; il ordonna ce qu'on fait prendre aux moribonds pour adoucir les derniers spasmes. Physiquement elle souffre peu; le corps se désagrège, la pensée s'enfuit; lentement, lente- ment elle -descend dans la toml>e; elle n'a d'au- tre mal que l'implacable vieillesse. Parmi ceux qui l'ont connue heureuse, seul un homme de cœur, le Marquis de Darrax, pris d'une grande pitié, abandonne sa villégiature pour venir lui dire le dernier adieu. Il arrive le 29 juillet la mourante avait encore toute sa connaissance; elle fait de vains efforts pour parler; elle essaye d'écrire. Les doigts trem- blants s'y refusent. Désespérée, elle penche sa tête vers la ruelle et pleure. Elle ne bouge plus. Dort-elle ? Le visiteur appelé par d'autres de- voirs lui baise la main et se retire. Vers 6 heures, la malade reprend coimais- sance; elle se fait porter dans son fauteuil près de la fenêtre. Elle mange, silencieuse, étran- gère à ses actes; un instant elle regarde les passants; on la reporte dans son lit; pendant PANTIN 205 quelques heures elle s'agite puis s'endort dou- cement, tenant son chapelet. Dans la soirée son petit-fils an'iva. Elle ne le reconut pas. On la laissa Vers 4 .heures du matin, au lever du jour, le domestique qui rentra dans sa chambre la trouva dans la même position elle était morte. C'était la fin de tout; sa fortune s'éteignait avec elle. Tristesse suprême, il faut de l'argent pour mourir, pour gagner sa dernière demeure et y trouver un perpétuel abri. Son porte-mon- naie est à peu près vide ! La morte reste pres- que seule. La propriétaire de l'Hôtel, compatis- sante, apporte quelques roses, deux bougies; c'est tout. C'est une domestique qui fait sa dernière toi- lette ot dans son cercueil de mendiant elle re- pose enveloppée dans de pauvres linges un 5upon, une ehemisette, sa mantille noire, son chapelet... Deux jours se passent; c'est le convoi du pauvre qui l'emporte à 7 heures du matin dans •îa rue solitaire. Les prières les plus courtes à ^Eglise Saint-Roch et le peftit cercueil, suivi 206 ROSINA STOLTZ par deux î>ersonn€S, côtoie l'Opéra qui som- meille eneore et s'aehemine en cahotant à tra- vers les Faubourgs, vers le cimetière de Pantin. De temps en temps, le salut machiiial du passant et le signe de croix furtif des ména- gères... avant d'entrer dans la vaste plaine des morts oubliés, il faut laisser sortir un tombe- reau chargé de couronnes rouillées. Les nécro- poles meurent aussi ! Le charretier passe en jurant et le pauvre cortège gagne le coin des abandonnés oii l'on procède à un enfouissement hâtif. Une croix de bois, et le repos pour cinq ans. Après, la fosse commune, la poussière que le vent emporte. Et plus rien 1. Et maintenant, tout ce passé fragile de la fennne de théâtre s'est perdu comme une mince 1 Heureusement, la Société de l'histoire du Théâ- tre est intervenue. Une concession à perpétuité a été obtenue et une modeste pierre portera le nom de Ro- sina Stoltz, L'acte de décès de Victoire Noël est conçu en ces termes ectacle, je m'engage à ne pas quitter Paris sans autorisation ; 4° En cas de clôture du Théâtre, par quelque cause que ce soit, ordre supérieur, incendie, réparations, ou tout autre motif obligé, je m'engage à ne recevoir aucun traitement pen- dant la durée de la clôture; à ne contracter APPENDICES 215 d'engagement avec a-ucune autre administra- tion avant le terme de trois mois écoulés de- puis la clôture ; et à ne paraître sur aucun théâ- tre, dans l'intervalle, sans la permission du Directeur ; 5° En cas d'indisposition ou de maladie, il ne nie sera permis de me croire dispensée de mon service qu'autant que j'en aurai certifié par un certificat de médecin, appuyé et con- firmé par l'un des médecins de l'Administra- tion. Ce certificat devra expimer l'impossibilité absolue de faire mon service, sinon je consens à être considéa^ée comme refusant de jouer, et souanise aux clauses pénales stipulées dans mon engagement et à ceMes fixées par les rè- glements ou usages de l'Opéra. L'Administration pourra exiger que ce cer- tificat soit renouvelé tous les cinq jours; et, s'il ne s'agit que d'une indisposition, je m'engage de plus à ne pas sortir de chez moi tant qu'elle durera . Toute maladie ou indisposition, constatée, conmie il est dit ci-dess'us, n'entraînej^a aucune diminution d'appointements pour le premier mois; pour le second mois, moitié de mes ap- 216 R05INA STOLTZ point-ements sera retenue; et lesdits appointe- ments cesseront tout à fait de m* être payés pour le troisième mois et les suivants jusqu'à la reprise de mon senice. Cette convention est formelle entre l'Administation et moi, et je dé- clare ne pouvoir jamais élever de réclamation à ce sujet, cette clause étajit mie des conditions expresses de mon engagement qui, sans elle, n'aurait jamais été consenti. En cas de grossesse, je consens à ne rien re- cevoir de mes appointements pendant tout le temps que mon service sera interrompu. 6° Je me conformerai sans aucune récrimi- nation, aux usages et règlements établis ou à établir pour l'ordre général; 7° Je m'engage à ne faire usage de mes ta- lents sur aucun théâtre, ni dans aucun concert ou réunion publique ou particulière, sans l'au- torisation écrite de l' Administration, à peine de Cinq cents francs d'indemnité envers le Di- recteur, à retenir, comme mes amendes sur mes appointements mensuels, ce qui les réduirait d'autant; 8° Tout congé auquel je pourrais avoir droi! aux tennes de mon engagement, quelle que soit APPENDICES 217 sa durée, commencera à courir et me sera compté du lendemain de la dernière représen- tation dans laquelle j'aurai paru, à la veille du jour de la représentation dans laquelle je reparaîtrai après ledit congé; 9° Enfin il demeure convenu que, dans le cas d'une contestation portée devant les tribunaux, le service ne /pourra aucunement en souffrir. Je m'oblige en conséquence à satisfaire aux de- mandes de l'Administration pendant toute la durée de cette contestation, suivant la teneur de mon engagement et sous les mêmes peines, comime si cette contestation n'existait pas; 10° Il est en outre expressément stipulé que lorsque les amendes fixées par le règlement et que j'aurai encourues, se seront renouvelées plus de trois fois dans un mois, l'Ackninistra- tion sera maîtresse d'annuler le présent enga- gement, si elle le juge convenable cette réserve étant entièrement à sa disposition sans réci- procité. Le présent engagement commencera le 1^'' août prochain et finira le 31 juillet 1842. Il sera résiliable à la fin de la première année à la volonté de TAdministration sans réciprocité. 218 ROSINA STOLTZ Voulons en outre qu'il ait même force et valeur que s'il était passé par devant notaire, sous peine du paiement d'une somme ide quarante mille francs à titre de dédit, exigible en totalité à quelque époque de l'engageanent que ce soit et quel que soit le temps qui en resterait à cou- rir, payable en tous lieux ou le premier contre- venant pourrait se retirer, le présent engage- ment étant respectivement regardé et devant être jugé coanme entreprise ou affaire de com- merce. Moyennant les clauses ci-dessus, loyalement et fidèlement exécutées, moi, Directeur-Entre- preneur, soussigné, je m'engage envers Ma- dame Stoltz-Lescuyer, à lui payer par portions égales et de mois en mois, la somme annuelle de trois mille francs pour appointements fixes; et de plus un feu chaque fois qu'elle jouera. Ce feu sera de 300 francs; six sont assurés par mois. Mais cliaaue fois que, par une cause quel- conque, Madame Stoltz refusera de chanter, ces feux seront supprimés jusqu'à ce qu'elle soit mise de nouveau à la disposition de l'Ad- ministration; Madame Stoltz aura droit chaque année, à, un congé rriin mois dont l'époque APPENDICES 219 sera réglée de gré à gré en prévenant trois mois à l'avaince. Pendant ce congé les appointe- ments seront retenus et il sera rachetable, moyennant francs pour la première an- née et pour les deux autres. Il devra toujours être pris dans l'année oii il sera ac- quis, sous peine de déchéance. Pour le reporter d'une année sur l'autre, il faudra le consente- ment écrit de M. Duponchel. Une gratification de francs sera ac- quise à Madame Stoltz à la fin de chaque année si son service a été constamment honorable, ce qui sera jugé par le chef de service. En de besoin, l'enregistrement du présent acte sera à la charge de celle des deux parties qui succombera. Enfin, en cas de cession de l'entreprise, le présent engagement continuera à avoir son exé- cution. M. Duponchel pourra le mettre à la charge de son cessionnaire sans que Madame Stoltz conserve aucun droit ni recours contre M. Duponchel. Fait en double et de bonne foi entre nous, après lecture à Paris, ce trente juillet mil huit cent trente-neuf. 220 ROSINA STOLTZ Approuvé l'écriture Rosine Stoltz. J'approuve le présent engagement sans déro- ger à nos droits personnels A. Lescuyer. Adjonction. Et le 25 juillet 1840, entre M. Lescuyer, xMa- dame Stoltz Lescuyer et M. Léon Pillet, di- recteur du iDcrsonnel et de l'administration de l'Qpéra il a été arrêté et convenu ce qui suit A dater du mois d'août 1840 jusqu'au P"" août 1841, M. Lescuyer prélèvera mensuellement sur ce qui sera dû à Madame Stoltz par l'Admi- nistration de l'Opéra, une somme de fr. Madame Stoltz est autorisée par lui, par ces présentes, à toucher directement sur ses quit- tances i3ersonnelles et particulières tout ce qui excédera ladite somme de fr. En consé- quence, tout payement qui lui sera fait dans ces conditions par de l'Opéra sera bonne et valable sans qu'il soit besoin de l'intervention ni de la signature de M. Lescuyer, la présente autorisation étant invariablemenl donnée taat à Madame Stoltz qu'à M. le Di- recteur de l'Opéra pour toute la durée du pré- sent engagement. Toutefois. l'Administration de APPENDICES 221 l'Opéra rendra compte chaque mois à M. Les- cuyer des sommes que Madame Stoltz aura re- çues. L'administration de l'Opéra assure par mois à Madame Stoltz la somme de 833 fr. 33 même en cas de maladie. Le présent engagement et par suite celui qui précède seront résiliables le 31 juillet 1841 à la volonté de l'administration et sans réciprocité. Toutes les clauses du présent engagement qui ne sont pas contraires à celoii-ci, sont et de- meurent maintenues. Fait double et de bonne foi entre nous après lecture à Paris les jours et ans que dessus. Approuvé l'écriture ci-dessus. Alphonse Les- cuyer Du}Xnchel et Pillet, Rosine Stoltz. '2^ Adjonction. Le présent engagement est continué d'accord entre les parties jusqu'au 31 mai 1848 avec les modifications suivantes Il sera ajouté aux avantages assurés à Ma- dame Stoltz par le dit engagement, deux mois de congé dont l'époque sera fixée en se préve- nant réciproquement trois mois à l'avance, et 222 ROSINA STOLTZ que radministration se résine la faculté de racheter moyennant fr. par mois. Ma- dame Stoltz aura droit en outre à deux repré- sentations à son bénéfice, dont les frais seront à sa charge et qu'elle prendra à la fin de cha- que période de trois ans. Toutes les conventions relatives aux arrange- ments de ^îadame Stoltz et de M. Lescuyer sont nulles et non avenues; le prélèvemnt qui doit être fait par M. Lescuyer ayant été réduit à 200 francs par mois suivant conventions écrites entre M. Lescuyer et Madame Stoltz. Fait double à Paris, le 14 mai 1842. IV M°^' STOLTZ POETE Dix mélodies, paroles et musique, par Kosina 8txlz. Piano et chant. — Toutes ces mélodies ont été arran- gées pour piano et violon, dédiées aux jeunes élèves, par Julliano et Clout. — Pour piano seul, par A. Croisez. — Pour orgue, harmonium et piano à quatre mains, par Renaud de Yilbac. — Chez F. Schœne, éditeur, 42, boulevard Malesherbes. I. — SOUVENIR D'ENFANCE Je me souviens parfois Dans ma grande fortune De ces jeux qu'autrefois Je dus à l'infortune. Je chantais tout gaiement Les hymnes au Seigneur Et priais, tout enfant, Notre divin Sauveur, 224 ROSINA STOLTZ II D'envoyer à la terre, Une flamme divine. De voiler à ma mère Une loi si chagrine Qu'il faut mourir un jour, Laissant sur son passage Un enfant sans amour I... Et misère en partage. III A l'heure des adieux. Je me sentis brisée. Son cœur si précieux N'avait plus de pensée. Son esprit vers la route Avait pris le chemin, M'oubliant sur la route, Je devins orphelnz. IV Si tu me vois d'en haut, Tendre mère chérie. Tu sauras qu'il me faut Pour supporter la vie Songer à tous moments Que ton àme a souffert Et qu'enfin les tourments Sont un ciel entr'ouvert. APPENDICES 225 Si tu vois notre Dieu, Décris-lui mon espérance, Et dis-lui qu'au milieu D'une vive souffrance Je bénis ses bienfaits Qui me donnent au cœur La force, les souhaits Pour servir le malheur. VI Au jugement dernier Si notre divin maître Me plaçait en premier Pour mieux te reconnaître, Passant aux cieux lointains Je serai bien guidée, Connaissant des humains La place réservée !... VII Prions, prions toujours ! L'espoir nous est permis, D'en haut vient le secours, Le ciel nous est promis. 15 226 ROSINA STOLTZ IL — LE REFRAIN DU CHEVRIER Dans mon cœur, toi qui sait lire, Tendre objet de mon ardeur Auprès de toi le délire De Dieu m'offre la faveur. Tra la la Tra la la 0-a-o... Du Sauveur la voix divine Vient à moi chaque matin Avec sa cloche argentine Parfumée au romarin Tra la la... Apporter à ma chaumière Le bonheur du chevrier Qui trouve dans sa misère L'heure de pouvoir prier. Tra la la... A l'église du village Quand on vient s'agenouiller. On n'y trouve pas l'usage De payer le marguiller. Tra la la... APPENDICES 227 III. — PRIÈRE A MARIE Salut, vierge Marie, Aimable ambassadeur, Vous par qui notre vie A trouvé le bonheur. Salut, vierge Marie, Reine pleine d'amour, Priez pour notre vie, Dans le divin séjour ! Vous notre tendre mère. Qui veillez sur les flots, Pensez à la misère Des pauvres matelots. Quand loin de la patrie. Ils rencontrent la mort Sur la mère en furie. Sans éviter le sort ! Songez à l'orpheline, Qui vit à l'autre bord. Jouant sur la colline, Sans regarder le port. Au milieu de l'orage Et des vents furieux, Elle rit sur la plage, Espérant tout des cieux ! 228 ROSIXA STOLTZ Bienheureuse Marie, Donne aux tristes pécheurs, Par sainte Rosalie, L'espérance du cœur, Avec le Christ en tête, Pour bénir sa bonté, Nous viendrons à la fête Chanter la Charité ! Salut, vierge Marie, Mère du Rédempteur, Salut, femme bénie. Qui donna le Sauveur. Salut î Salut ! Salut ! CVariante avec accompagnement d'orgue. IV. — PENSÉE CHRÉTIENNE Je voudrais d'ici-bas trouver le chemin Qui conduirait Tesprit vers un penser divin ; Je voudrais épargner à Thomme la blessure Qui fait du plus grand bien de l'âme une torture ; Je voudrais que la terre engendrât quelque jour Le bonheur d'être unis d'un fraternel amour. Qui donne à l'univers la moitié de son âme, Pour enfanter ainsi le cri de sainte flamme. APPENDICES 229 Quelle vaine espérance A caressé mes vœux, Alors que la vengeance Est le bonheur des dieux ! En vain l'ingratitude Ose éprouver mon cœur, Ma chère solitude Adoucit ce malheur. Pourtant il est un bien qui ralierait le monde ; Si au pauvre naissant de misère profonde Le cœur du vrai chrétien partageait la douleur Et demandait à Dieu d'adoucir sa rigueur. V. — LES JOIES DU RETOUR En quittant mon foyer pour le pays lointain, Je partis dans l'espoir de trouver la fortune ; Mais un homme, ici-bas, peut-il être certain De découvrir le bien que cherche l'infortune. Je pense à mon amie, A la terre chérie Qui formaient mon trésor Quand je pris mon essor. Je crois à l'avenir, au bonheur, à mon Roi, A l'honneur, à l'amour de ma douce Marie, Je la retrouverai... mon âme est sans effroi. Elle m'attend là-bas dans ma chère patrie. 230 ROSINA STOLIZ Au milieu du rivage J'aperçois le village Qui nous montre riant Son clocher si brillant. Me voilà de retour et je me sens joyeux D'avoir pu supporter ces angoisses mortelles, De trouver au logis et presque sous mes yeux, Ces souvenirs touchants des bontés paternelles ! Mère, que je t'-embrasse, me voici près de toi ; Le ciel, dans sa clémence, récompense ma foi, Quand j'étais loin d'ici, mon cœur plein d'espé- [rance Me disait chaque jour... ne crains rien de l'ab- [sence, Vas, tu les reverras, pour ne plus les quitter. Allons, plus de chagrins... ce cœur peut palpiter. VI. — ILLUSION On dit qu'il faut aimer. Aimer toute la vie, Séduire ou bien charmer Sans trop de perfidie... Je croyais à ces mots Qui ne voulaient rien dire Et je suivis les flots, Je perdis mon empire ! APPENDICES 231 L'oiseau, comme les cœurs, Peut fonder son espoir Sur le nuage en pleurs Qui passe sans le voir. Enfin il est venu, Ce temps de calme austère Où puissante vertu Triomphe sans la guerre. Il faut le proclamer ; Loin devant le plaisir. A quoi bon s'alarmer Sachant qu'il faut mourir. Vn. — CE QUE J'AIME J'aime loin de la terre Vivre au milieu des flots, Oublier ma misère Auprès des matelots. J'aime aussi dans l'orage Braver les éléments. J'aime quand le courage Triomphe des moments. J'aime près d'une femme Caresser ses cheveux Et découvrir son âme Dans le bleu de ses yeux. 232 ROSIXA STOLTZ J'aime dans la montagne Voir passer le chasseur, Auprès d'une compagne Trouver le vrai bonheur ! J'aime dans la nuit sombre, Prier le Tout-Puissant, Et raviver dans l'ombre Son souvenir charmant. J'aime près d'une femme... VIII. — AMOUR AU VILLAGE Pourquoi veux-tu, mon frère, Me donner le chagrin De quitter la chaumière Pour courir le chemin. Demain ma pauvre mère, En s'éveillant soudain Peut craindre la misère Et redouter la faim. Je sais que Marguerite Va laisser le pays. Voulant, pauvre petite. Eviter ses amis ! Oubliant que son père. Déjà bien malheureux, Sera s'il désespère Dans un tourment affreux. APPEÎSDICES 233 Mais fais-lui donc comprendre Qu'elle a dans son malheur Une famille tendre, Que je suis sa sœur, Donne-lui l'espérance Qu'un jour viendra pour vous Où l'amour de l'enfance Sera béni par tous. Alors, dans le village. Nous pourrons défier Ceux dont l'âme si sa^e Voudrait se récrier. Moi, je resterai fille Pour soigner votre enfant Si l'Eglise apostille. Dis, frère, es-tu content ? IX. — LA BERCEUSE Tout dedans la nature Nous dit qu'il est un Dieu ; Et l'âme toujours pure, N'a qu'à former un vœu. La vie est un passage Qui berce notre espoir Et le berceau du sage Balance sans le voir ! 234 ROSINA STOLTZ Ici tout est mystère... Par un bienfait divin Il nous fait de la terre Oublier le chagrin. Celui qui nous fit naître Au milieu du péché Nous force à reconnaître Notre chemin caché. Pour le chrétien fidèle Qu'on ne saurait lasser La flamme est éternelle Et le force à penser. Que l'âme à la dérive Retrouve le sentier Qui conduit à la rive Où tout doit s'expier. X. — GIANETTA Tenero ben, délia montagna, Caro sospir del primo amor Assiso ai piè, di ma compagna, In petto balzar sento il cor. Allorchè il ciel mi dà la vita, lo vuo cantar la liberté E nel sorriso di Gianetta, Trovar vosrlio félicita APPENDICES 235 Corne l'ang^elo la mattina Pria del sol io m'alzerô Cantando la Bontà divina Che manda ai fiori il zeffiro Per ringraziar la benfattrice La ser andrô per ben finir, Alla Madona protettrice Arder la face poi dormir. V LES ROLES DE M^ STOLTZ et le nombre de representations de ces œuvres jusqu'en 1876 Guido et Ginevra Ricciarda 44 Benvenuto Cellini Ascanio 4 Xacarilla Lazarillo 100 La Favorite Léonor 481 Freischutz Agathe 61 La Reine de Chypre Catarina 118 Charles VI Odette 57 Dom Sébastien Zaïda 32 Lazzarone Beppo 17 Othello Desdemune 23 Marie Stuart Marie Stuart 24 L'Etoile de Séville Estrella 15 David David 8 Robert Bruce Marie 31 TABLE DES MATIERES I. — L'Enigme 7 II. — Illusions 15 III. — Réalités 24 IV. — L'Académie Royale de Musique 42 V. — La Favorite 55 VI. — La Reine de Chypre 71 VII. — De Charles VI à Robert Bruce 84 VIII. — Le Mouchoir 94 IX. — L'Exode 107 X. — Tras os montes 121 XI. — » Pierrot 128 XII. — Princesse 136 XIII. — Paraissez, Navarrais ! 150 XIV. — Ultimes amours 166 XV. — Crépuscule 184 XVI. — Pantin 199 Appendices I. — Lettre de M^^ Stoltz du 30 mars 1837 209 IL — Lettre de M'^e stoltz du 8 novembre 1838 212 III. — Engagements de M°^ Stoltz avec Duponchel et Pillet 213 IV. — M^ie Stoltz, poète 223 V. ~ Les rôles de M™e stoltz 236 VIENT DE PARAITRE BIBLIOTHEQUE DU VIEUX PARIS Pierre BRUN Saifinien de Cpano Bergerac L'HISTOIRE ET LA LÉGENDE î>e Lebret k M. Rostand I vol. in-8o orné d'un frontispice gravé et de trois planches hors texte I 2 fr. Adolphe JUIiIKN AMOURS D'OPÉRA AU XVIII' SIÈCLE UAcadémie de Musique. — Histoire de l'Eglise du Diable. — M^^ Pelissier et Lope^ Dulis. — Mlle Petit et le Marquis de Bonnac. — Grimm et Mlle Leclerc. I vol. in-8'\ orné de C> planches hors texte, I 5 fr. Histoire des Théâtres de Paris 8 volumes, 51 fr. LISTE SUR DEMANDE D'WITKO>\SKI et L NASS Le Nu au Théâtre DEPUIS l'antiquité jusqu'à nos jours I vol. in-8o orné de 23o illustraiioni, 20 fr. ^ÔC^ . — ^;^ PARIS = GALANT Almanach Littéraire M et Artistique M ire année, 1908. i vol., 60 illust., fr. 90 2 année, 1909, i vol., 70 illust., fr. 90 NOMBREUX ARTICLES SUR LE THÉÂTRE VIENT DE PARAITRE BIBLIOTHEQUE DU VIEUX PARIS Jean de RËUIIaIaY La Raucourt aJ £i et ses Amies iTUDE HISTORIQUE DES MŒURS SAPHIQUES AU XVIII'' SIÈCLE Les Lesbiennes des Théâtres et de la Ville. — Melpomène et Sapho. — Lesbos à Paris. — Courti- sanes. — Filles galantes et Honnestes Dames ». D'après les documents inédits desArchives Judiciaires, jes Mémoires secrets, ia Chronique Scandaleuse. I vol. in-8f> orné de trois planches gravées. . 20 fr. Les Théâtres libertins au 18^ Siècle I vol. in-8o, 8 planches, I 5 fr. Les Théâtres du 'BouîeVard du Crime I vol. in-S", 3 plans, 8 fr. Un Amour de T>êjazet 1 vol. in-8o avec un portrait gravé, 6 tr. Œuvres inédites de *Béranger 3 actes inédits, i vol. in-8o, i portrait, 8 fr. ML Bord, Gustave ^0 Rosina Stôltz U7B6 ^USIC PLEASE DO NOT REMOVE CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY